Tom Brady fait fi de la controverse

Les Titans du Tennessee affronteront peut-être Tom Brady et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre au meilleur moment imaginable. La semaine de Brady a été marquée par des questions entourant la relation entre le quart étoile, l’entraîneur-chef Bill Belichick et le propriétaire Robert Kraft. Dans un communiqué conjoint publié la semaine dernière, les trois hommes ont balayé les rumeurs de mésentente. Brady a réitéré jeudi qu’il n’avait en tête que son 35e départ en éliminatoires. «Nous faisons ce que nous faisons toujours. Nous nous présentons au travail et nous essayons d’offrir notre meilleur, a-t-il dit. Nous connaissons l’enjeu et ce qui se passe à l’extérieur de cet édifice nous importe peu.» Les Titans sont conscients du défi que représente un duel avec Brady. Ils sont négligés par 13 points et n’ont qu’une seule victoire en éliminatoires depuis 2003 - celle du week-end dernier face aux Chiefs de Kansas City. Mais ça ne veut pas dire qu’ils n’ont pas espoir de vaincre les Patriots. «C’est un match éliminatoire. Ça pourrait bien être Joe Montana de l’autre côté que ça ne changerait rien, a déclaré le demi de sûreté des Titans Kevin Byard. Nous voulons gagner le match. Je veux qu’il ait l’air de Blake Bortles (le quart des Jaguars de Jacksonville) et que je réussisse quelques interceptions. Le contraste entre les deux quarts est marquant. gé de 40 ans, Brady est le quart le plus âgé toujours en lice en éliminatoires. Du côté des Titans, Marcus Mariota est le plus jeune, lui qui est âgé de 24 ans. L’écart de 16 ans entre les deux joueurs est le plus important entre deux quarts partants d’un match éliminatoire dans l’histoire de la NFL. Depuis 2001, les quarts qui en sont à leur premier ou deuxième départ en éliminatoires ont un dossier de 0-7 face aux Patriots. «Ce n’est pas une question d’âge ou d’avantage du terrain, a mentionné Brady. C’est une question d’exécution. Personne ne va faire les jeux pour vous.» - AP