Mondial: une tâche plus facile qu’aux Olympiques

Sean Burke avait visité une panoplie d’aéroports et d’amphithéâtres la dernière fois qu’il a eu à assembler une équipe. Sa tâche actuelle, du moins en surface, semble beaucoup plus facile. Burke, le codirecteur général d’Équipe Canada en prévision du Championnat du monde de hockey qui aura lieu le mois prochain, a davantage accès aux joueurs qui représenteront le pays cette fois-ci, par rapport aux ex-joueurs de soutien de la LNH qu’il a dû dénicher en prévision des Jeux olympiques de Pyeongchang. Puisque la LNH a refusé de participer aux Jeux d’hiver en Corée du Sud, Burke a dû se rendre aux quatre coins du monde afin de compléter sa formation avec des joueurs qui évoluaient pour des clubs tels que le Medvescak Zagreb, le Baris Astana, le Linköping HC et le Kunlun Red Star. En comparaison, pour le Mondial de hockey, qui se déroulera du 4 au 20 mai au Danemark, Burke et son codirecteur général Martin Brodeur devraient disposer d’une kyrielle d’options en raison des nombreux clubs du circuit Bettman qui seront déjà éliminés - dont le Canadien de Montréal. Burke a souligné qu’il avait déjà obtenu l’assurance de huit ou neuf joueurs qui veulent représenter le pays dans ce tournoi, mais rappelé qu’il était confronté à de nombreux autres obstacles avant de pouvoir compléter sa formation. Certains sont ennuyés par des blessures et d’autres doivent négocier de nouvelles ententes, sans compter les absences pour des motifs personnels. C’est notamment le cas du gardien du Tricolore Carey Price, qui a déjà indiqué qu’il n’irait pas à Copenhague ni Herning pour représenter le pays. «Les gars que tu crois pouvoir obtenir ne sont pas disponibles... ta liste évolue, a dit Burke. C’était différent pour l’équipe olympique, car tu savais que la plupart des gars que nous approchions étaient partants.» Le Canada a déjà identifié de nombreux candidats potentiels pour le tournoi de 2018, dont Connor McDavid (Edmonton), Jamie Benn et Tyler Seguin (Dallas), Mike Smith et Sean Monahan (Calgary), Jonathan Toews et Patrick Sharp (Chicago), Bo Horvat (Vancouver), Mathew Barzal (Islanders de New York) et Jeff Skinner (Caroline). D’autres joueurs sont impliqués dans une course aux séries éliminatoires, mais il n’est pas impossible qu’ils deviennent disponibles sous peu. Parmi eux se trouvent Jonathan Huberdeau et Aaron Ekblad (Floride), Ryan Getzlaf et Corey Perry (Anaheim), Drew Doughty (Los Angeles), Nathan MacKinnon (Colorado) et Alex Pietrangelo (St. Louis). - La Presse canadienne