Des autobus plein la route à destination du N.-B.
Mine de rien, la saison touristique 2018 est à nos portes, alors que des centaines d’autobus bondés de visiteurs prendront sous peu la route à destination du Nouveau-Brunswick.
De l’avis de plusieurs experts consultés par l’Acadie Nouvelle, des dizaines de milliers de personnes en provenance du Québec et de l’étranger vont bientôt s’entasser dans des autobus nolisés afin de partir à la découverte des charmes de l’Acadie et du reste de la province.
La saison touristique s’amorcera de façon informelle au cours des prochaines semaines.
Alors que les agences de voyages québécoises déploient leurs stratégies de marketing afin de séduire les voyageurs, ceux-ci devraient commencer à fouler le sol néobrunswickois très bientôt.
Un premier autobus prendra la direction du Nouveau-Brunswick le 1er mai, dans le cadre d’un voyage de groupe organisé par l’agence montréalaise Sinorama, qui attire une clientèle asiatique.
Ce premier périple à destination du Nouveau-Brunswick et du reste des Maritimes affiche complet depuis déjà quelques semaines, signe évident du potentiel touristique que l’on retrouve un peu partout à travers la province.
Les agences de voyages étant des entreprises privées qui n’ont pas nécessairement de comptes à rendre aux gouvernements et aux associations touristiques, il s’avère difficile d’évaluer le nombre exact de visiteurs qui s’arrêteront au N.-B. d’ici l’automne et les retombées économiques engendrées.
«Le ministère est heureux d’apprendre que de tels voyages organisés ont dans leurs itinéraires plusieurs régions du NouveauBrunswick comme destination à visiter. Ceci démontre que le Nouveau-Brunswick est de plus en plus une destination de premier choix», a expliqué Johanne LeBlanc, qui est porte-parole gouvernementale.
«Par contre, le ministère du Tourisme, du Patrimoine et de la Culture ne possède pas en ce moment les outils pour récolter des données spécifiques qui indiqueraient le nombre et l’origine des visiteurs qui font de tels voyages», a-t-elle ajouté.
De l’avis de plusieurs, les autobus et les touristes seront une fois de plus forts nombreux dans la province en 2018.
Entre mai et octobre 2017 seulement, pas moins de 426 autobus avec à bord près de 21 000 touristes ont parcouru la Côte magnétique de Moncton, un des incontournables pour les agences de voyages et les visiteurs, a fait savoir Charlene Fox, la coordonnatrice des ventes et des voyages en groupe à Tourisme Moncton.
La longue liste d’incontournables au Nouveau-Brunswick comprend aussi le Casino de Moncton, la dune de sable de Bouctouche, le pont de la Confédération, les rochers Hopewell et ses pots de fleurs, le Pays de la Sagouine, le musée Kings Landing et le Village historique acadien.
«Nos forfaits en groupes accompagnés au Nouveau-Brunswick représentent des valeurs sûres chaque année. Ils sont finement planifiés et appréciés de notre clientèle qui découvre ou redécouvre cette belle région qu’est l’Acadie», a indiqué Annie Champagne, la directrice du marketing de l’agence Groupe Voyages Québec.
Selon elle, la saison touristique 2018 pourrait s’avérer fort intéressante au Nouveau-Brunswick, alors que les nombreuses agences de voyages sont actuellement en pleine quête de clients à la recherche d’un peu d’évasion.
«Le tour des Maritimes, c’est un classique chez nous depuis plusieurs années. Il est particulièrement populaire auprès des retraités», a pour sa part affirmé Cristelle Cormier, la directrice des ventes et du marketing chez Tours Chanteclerc.
L’entreprise promet à ses clients la découverte de la culture acadienne et de sa riche histoire, rien de moins.
À elle seule, l’agence Sinorama a planifié près d’une quarantaine de voyages organisés à destination des Maritimes d’ici octobre.
Contrairement à ses concurrents, l’entreprise ne semble pas vouloir privilégier outre mesure les infrastructures touristiques acadiennes, préférant les beautés et les attraits des chutes réversibles à Saint-Jean ou du pont couvert de Hartland au charme du Jardin botanique du Nouveau-Brunswick d’Edmundston.
Le grossiste en voyages fait quand même bien des heureux au Nouveau-Brunswick.
«En pleine saison touristique, il n’est pas rare de voir arriver chaque jour deux ou trois autobus en même temps et qui sont bondés. Les visiteurs, dont beaucoup sont d’origine chinoise, arrêtent un moment pour admirer nos chutes», se réjouit Marco Ouellette, le responsable du tourisme à la municipalité de Grand-Sault.
Ironie du sort, les gouvernements du Canada et de la Chine ont proclamé 2018 comme étant l’Année du tourisme CanadaChine.
Le gouvernement du N.-B. a pour sa part clairement laissé entendre le mois dernier qu’il cible plus que jamais le marché touristique chinois.
«Nous avons au-delà de 600 autobus qui s’arrêtent chaque été au site du homard géant à l’entrée ouest de la municipalité et nos hôtels accommodent durant la saison estivale plusieurs groupes provenant d’autocars», a pour sa part laissé savoir Danny Pellerin, le directeur du développement économique et du tourisme à Shediac.