Le CN commande 350 wagons à bois pour une demande croissante
La Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada (CN) a annoncé mercredi qu'elle achèterait 350 wagons de produits forestiers afin de pouvoir répondre à la demande croissante de ses clients producteurs de bois d'oeuvre, même si ce segment d'activités a généré moins de revenus au premier trimestre.
Les nouveaux wagons seront construits par National Steel Car à son usine d'assemblage de Hamilton, en Ontario. Leur livraison devrait débuter en septembre.
Le CN étudie aussi différentes options pour acheter ou louer 300 wagons additionnels, dont la capacité de chargement maximale est de 129 000 kilogrammes.
En plus des nouveaux wagons, le CN dit s'attendre à recevoir la première de 60 nouvelles locomotives GE le mois prochain, et a annoncé récemment son acquisition de 350 nouveaux wagons couverts pour répondre à la demande.
Le CN dépense 700 millions $ supplémentaires cette année, une somme dont la moitié sera utilisée pour effectuer une mise à niveau de son réseau. Les travaux à cet égard devraient être complétés en novembre.
Le transporteur ferroviaire a aussi annoncé plus tôt cette année l'embauche de 2000 travailleurs, incluant des centaines de chefs de train.
National Steel Car a indiqué que la commande pour les wagons de bois entraînerait l'embauche de plus de 250 personnes à son usine de Hamilton, qui compte actuellement plus de 1500 employés.
Par ailleurs, le CN a indiqué mercredi avoir temporairement stationné environ 1200 wagons-trémies, qui sont utilisés pour le transport de produits en vrac comme le charbon, les céréales et les minerais. Le transporteur montréalais a précisé avoir répondu à toutes les commandes de wagons céréaliers dans l'Ouest canadien pour une troisième semaine consécutive.
Le CN a dit avoir sollicité plus de commandes auprès des entreprises céréalières puisque la demande est tombée en deçà des 5000 wagons cette semaine. Le plus grand transporteur ferroviaire au pays a indiqué avoir mis en place plus de 5500 wagons par semaine depuis le début mars.
Sa moyenne a surpassé 6100 wagons par semaine en avril, comparativement à 4129 wagons par semaine en février. La demande a plafonné à 6424 wagons dans la dernière semaine d'avril.
Selon le Canadien National, le retrait des 1200 wagons excédentaires de son réseau améliorera la fluidité pour tous les marchés.
Le CN et le Canadien Pacifique ont témoigné de difficultés cet hiver en raison d'une plus grande récolte céréalière que prévu et de conditions météorologiques extrêmes.
Le CN a été plus sévèrement critiqué pour sa mauvaise performance, ce qui a ultimement entraîné le remplacement de son chef de la direction.
L'entreprise s'est excusée pour ne pas avoir su se montrer fiable dans la livraison des commandes de céréales et s'est engagée à mobiliser plus de locomotives et de travailleurs afin de combler les retards.