Grotte inondée en Thaïlande: «temps limité» pour extraire les 13 captifs
Les responsables de l’opération de sauvetage des 12 jeunes joueurs de soccer et de leur entraîneur coincés dans une grotte du nord de la Thaïlande disent avoir «un temps limité» pour les en extraire en raison des intempéries à venir et du niveau d’oxygène en baisse constante.
L’opération a fait un premier mort vendredi, lorsqu’un ancien militaire thaïlandais a manqué d’air et perdu connaissance sous l’eau. Il participait aux efforts de manière bénévole.
«Nous pensions initialement que les garçons pouvaient rester en sécurité dans la grotte un certain temps, mais les circonstances ont changé», a déclaré le comman- dant thaïlandais Arpakorn Yookongkaew, en conférence de presse.
Le gouverneur de la province de Chiang Rai, Narongsak Osatanakorn, rapporte que les sauveteurs tentent maintenant de faire passer une conduite d’oxygène à travers les cavités de la grotte, en plus des bombonnes utilisées par les plongeurs.
Le milliardaire Elon Musk a d’ailleurs annoncé vendredi qu’il enverrait sur place des ingénieurs de deux de ses entreprises pour prendre part aux efforts de sauvetage.
La FIFA a elle aussi tenu à exprimer son soutien à cette jeune équipe de soccer. Le président de la fédération internationale, Gianni Infantino, lui a fait parvenir une invitation pour assister à la finale de la Coupe du monde, prévue le 15 juillet.
S’ils sont alors sains et saufs, leur présence serait «indubitablement un merveilleux moment de communion et de célébration», a souligné M. Infantino.
Même coincés sous terre, les jeunes garçons s’informent des résultats du championnat auprès des membres de la force d’élite de la marine thaïlandaise qui leur gardent compagnie. ■
Les jeunes captifs, âgés de 11 à 16 ans, et leur entraîneur de 25 ans avaient été portés disparus après être partis à la découverte de grotte de Tham Luang Nang, le 23 juin dernier. Pris au piège par les eaux de la mousson, ils ont été retrouvés tard lundi soir lors d’une opération à grand déploiement qui a attiré des experts du monde entier.