Acadie Nouvelle

Ottawa n’est pas pressé de rendre obligatoir­e la ceinture de sécurité en autobus

Russell Herold, dont le fils Adam figurait parmi les 16 victimes de l’accident d’autocar ayant décimé les Broncos de Humboldt, s’interroge sur les raisons qui poussent Ottawa à attendre deux ans avant d’imposer le port de la ceinture de sécurité en autobu

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Des documents obtenus par La Presse canadienne grâce à la Loi d’accès à l’informatio­n révèlent que Transport Canada a envisagé d’adopter la nouvelle réglementa­tion rapidement à la suite du tragique accident survenu le 6 avril en Saskatchew­an.

L’équipe de hockey se rendait dans le nord de la province pour y jouer une partie de séries éliminatoi­res lorsque l’autocar qui la transporta­it est entré en collision avec un camion semi-remorque.

Parmi les passagers, 16 personnes ont perdu la vie et 13 autres ont été blessées. Le conducteur du camion fait face à des accusation­s de conduite dangereuse.

Ottawa a évoqué la mise en place de nouvelles règles obligeant le port de la ceinture de sécurité en autobus plus d’un an avant le funeste accident. La version finale de la nouvelle réglementa­tion a été dévoilée au début du mois, mais elle n’entrera pas en vigueur avant le 1er septembre 2020.

«Pourquoi ne pas l’imposer plus tôt que tard?, s’interroge Russell Herold. Si cela avait pu sauver une vie, ce ne serait pas bénéfique pour tout le monde?»

D’après des documents internes, Transport Canada a étudié la possibilit­é d’agir plus rapidement dans les jours qui ont suivi le drame en Saskatchew­an.

«On examine attentivem­ent la date d’entrée en vigueur, et dès que possible, on va fournir des précisions (document questionsr­éponses) sur les risques/enjeux de devancer la date», a écrit le directeur général de la division de sécurité des véhicules motorisés chez Transport Canada Michael DeJong dans un courriel envoyé à ses collègues le 8 avril.

Les options étudiées incluaient de devancer d’un an l’entrée en vigueur du règlement ou d’adopter deux dates d’entrée en vigueur différente­s pour les grands et les moyens autobus.

Après réflexions, Transport Canada a préféré maintenir la date initiale de 2020, malgré l’accident des Broncos.

«Les constructe­urs d’autobus ont manifesté leur soutien envers la réglementa­tion, mais ont demandé un délai adéquat pour la mettre en oeuvre», ont écrit des fonctionna­ires.

Transport Canada a aussi été informé que les provinces ont besoin de temps pour traiter les enjeux de responsabi­lité des chauffeurs concernant les dispositif­s pour enfants, les passagers debout et les personnes mineures qui ne seraient pas attachées.

Des vérificati­ons devraient aussi être effectuées pour s’assurer que les nouveaux véhicules sont conformes à la réglementa­tion.

Les nouvelles règles ne vont s’appliquer qu’aux nouveaux autobus. Les véhicules déjà en service sont soumis à la juridictio­n des provinces et territoire­s.

Selon Transport Canada, entre 25 et 75% des autobus en fonction sont déjà équipés de ceintures de sécurité et on estime à moins de 1 million $ par année le coût pour équiper le reste des véhicules.

L’ajout de ceintures de sécurité devrait réduire le risque de décès de 77% en cas de capotage, selon les calculs de probabilit­é, et de 36% pour les autres types de collisions.

«Il faut croire que les ceintures auraient pu faire une différence. On s’est fait dire par le coroner que tout le monde a été éjecté de l’autobus», a commenté Russell Herold. - La Presse canadienne ■

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Des ceintures de sécurité auraient probableme­nt pu sauver des vies dans la tragédie des Broncos. - Archives

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