1130 personnes sur la liste d’attente

Énergie NB travaille fort pour aider l’ensemble de ses clients à réduire leur consommation en électricité, surtout durant les heures de pointe, rappelle M. Thomas, mais les propriétaires à faible revenu «n’ont pas les moyens d’investir pour moderniser leur maison».

La liste d’attente pour profiter du programme compte en ce moment 1130 personnes qui devront attendre environ 12 mois. Avant l’augmentation du budget, le temps d’attente était de 24 mois.

«C’est un programme très populaire et il n’y a pas assez d’argent pour répondre à la demande.C’est sûr que c’est malheureux que certains clients à faible revenu n’aient pas accès à autant d’argent, mais nous aurons quand même 2 millions $ par année pour continuer le programme», constate le PDG.

Nos demandes d’entrevue auprès de la ministre des Finances, Cathy Rogers, et du ministre des Familles et des Enfants, Stephen Horsman, ont été refusées.

Une porte-parole du ministère du Développement social, Anne Mooers, a indiqué par écrit à l’Acadie Nouvelle que la province offre plusieurs autres initiatives pour venir en aide aux «citoyens les plus vulnérables», dont le programme de supplément au chauffage en hiver pour les bénéficiaires de l’aide sociale.

Selon le travailleur communautaire Claude Snow, les coûts d’électricités sont souvent la deuxième dépense la plus importante pour les personnes pauvres, après le loyer. «Puisque l’électricité est tellement vitale, c’est un besoin essentiel. Les gens vont se sacrifier d’autres façons, surtout sur le plan de la nourriture, pour pouvoir payer l’électricité», témoigne-t-il.

«L’aide au chauffage et le transport, ce sont pas mal les deux problèmes qui reviennent continuellement.»

Il n’est pas rare que ces gens vivent dans de vieilles maisons «qui ont besoin de rénovations majeures», constate M. Snow. «L’air entre par les fenêtres, l’eau pénètre par le toit et des choses comme ça.»