Le Portugal brûle et l’Europe étouffe

Les services d’urgence poursuivaient leur combat lundi contre un incendie qui fait rage depuis quatre jours sur la côte sud du Portugal et qui menace maintenant d’engloutir une ville à flanc de colline, tandis qu’une chaleur étouffante sévit toujours sur le Vieux Continent. L’Agence de protection civile du Portugal a fait état de 44 personnes en besoin d’assistance médicale, alors que les flammes gagnaient la banlieue de Monchique, à 250 kilomètres au sud de Lisbonne. Plus de 1100 pompiers, appuyés de 327 véhicules et de huit avions, luttent contre cet incendie qui pris naissance pendant la vague de chaleur provoquée par une masse d’air chaud en provenance d’Afrique du Nord. Cet épisode de chaleur accablante continue de se faire sentir ailleurs en Europe. En France, où quatre réacteurs nucléaires ont été temporairement fermés à cause du temps étouffant, trois villes ont interdit la circulation de certaines voitures pour minimiser la pollution à l’ozone. La canicule doit se poursuivre jusqu’à jeudi en France, avec des sommets de chaleur prévus mardi. En Norvège, les autorités ont appelé les automobilistes à la prudence, alors que rennes et moutons fuient la chaleur en trouvant refuge dans des tunnels. La Suède voisine lutte contre un nombre inhabituel d’incendies de forêt cet été et ce, même au-dessus du cercle polaire arctique. Un responsable de l’Union européenne a imputé ce phénomène aux changements climatiques. «Nous sommes confrontés à une nouvelle réalité», a déclaré le commissaire européen à l’aide humanitaire, Christos Stylianides. Par conséquent, l’UE doit être «collectivement mieux préparée et plus solide dans sa réponse aux multiples catastrophes sur le continent», a-t-il ajouté.