Des éloges à l’infini

Un être souriant, généreux, drôle et affable: l’entourage spatial de l’astronaute au drapeau du Canada ne tarit pas d’éloges à son égard.

«David est un sourire sur deux pattes. C’est tout simplement un bonheur de l’avoir dans notre équipe. Il a une personnalité qui attire naturellement les gens vers lui (...) Il est un véritable diamant pour nous», louange Doug Wheelock, présentement directeur du bureau des opérations de la NASA au complexe spatial moscovite. L’ancien astronaute a ajouté une couche en vantant ses aptitudes: «Dans l’espace (les manipulations) sont comme un ballet. David a les mains d’un chirurgien, alors vous savez, il a une touche très, très délicate, très, très précise sur les systèmes de contrôle. Il sera un pilote spatial génial».

Et - heureusement pour la cohabitation dans la capsule Soyouz, puis dans la SSI ces sentiments sont partagés par Anne McClain, la coéquipière de David SaintJacques, pour qui il s’agira également d’un premier vol en orbite.

«Je le connaissais avant d’être choisie pour cette mission, et j’étais très heureuse de me retrouver sur le même vol que lui, explique l’astronaute des États-Unis. Je crois que la chose la plus importante pour un équipage, c’est la confiance. Et je fais confiance à David, tant personnellement que professionnellement».

Même son de cloche de la part du commandant du vaisseau, le Russe Oleg Kononenko. Par l’entremise d’un interprète du centre, il salue son camarade d’équipage «bardé de diplômes de différentes universités», qu’il décrit comme «une personne formidable avec qui travailler» et «très positif».

«Je ne l’ai jamais vu fâché. Il est d’humeur très joyeuse, nous faisons des blagues ensemble. De plus, il perçoit l’état dans lequel se trouve l’équipe, et s’il voit que quelque chose ne tourne pas rond, il va injecter une dose l’humour et rendre notre travail plus agréable», ajoute le pilote, qui en sera à son quatrième séjour sur la SSI. La Presse canadienne