AVANTAGEUX OU IRRESPONSABLE?
«On ne peut pas continuellement demander aux gens du NouveauBrunswick de payer plus. À un moment donné, il faut leur donner la possibilité de pouvoir investir dans l’avenir de leurs enfants et de leurs familles. Ce qu’on dit aujourd’hui, c’est: assez c’est assez, des augmentations chaque année.»
C’est par une belle matinée ensoleillée sur la pelouse d’une coquette maison de la rue Reade à Moncton que le chef libéral Brian Gallant a présenté sa proposition de geler les tarifs d’Énergie NB pour les clients résidentiels et les petites entreprises pendant quatre ans.
«Les montants des factures d’électricité de nombreuses personnes grimpent plus rapidement que leurs salaires», soutient Brian Gallant.
«Nous allons geler le prix de l’électricité pour aider les familles qui ont de la difficulté à s’en sortir», ajoute-t-il.
Rappelons que la société de la Couronne prédit une augmentation annuelle de 2% de son tarif au cours des prochaines années.
On estime que ce gel coûterait plus de 13 millions $ par année durant les quatre prochaines années.
Brian Gallant se dit convaincu qu’Énergie NB pourra s’ajuster à cette réglementation en revoyant ses pratiques d’entreprise.
«Nous avons tenu exactement le même exercice au gouvernement. Nous avons réduit nos propres salaires, celui du premier ministre et des ministres, de 15% et de 10% respectivement. Nous avons réduit le nombre de postes de cadres dans la fonction publique de 30% et nous croyons qu’Énergie NB devrait faire la même chose.»
Cette proposition se veut donc une critique à peine voilée de la gestion de la société au cours des dernières années.
Pressé de questions à ce sujet, Brian Gallant n’a pas voulu jeter directement la pierre à Énergie NB et à son PDG, Gaëtan Thomas.
«Nous disons aux gens d’Énergie NB qu’il faut faire mieux. Je pense qu’il n’y a pas une seule Néo-Brunswickoise ou un seul Néo-Brunswickois qui ne croit pas qu’Énergie NB ne peut pas trouver des façons d’être plus efficace. Nous annonçons des mesures qui vont nous aider à trouver plusieurs millions de dollars. En fait, je pense que nous pourrons trouver bien plus que 13 millions $ par année.»
Brian Gallant promet aussi qu’un gouvernement libéral empêcherait Énergie NB d’instaurer toute forme de taxe météorologique pour aider à payer les coûts entraînés par des événements météorologiques extrêmes».
Pour lui, c’est avant tout une question de donner l’exemple.
«C’est important que lorsqu’on demande aux gens du N.-B. de payer plus, il faut montrer qu’on est prêt nous-mêmes à faire des sacrifices. Il faut montrer du leadership. On pense que le temps de demander continuellement des augmentations de 2% par année est terminé», affirme le chef libéral.
«L’augmentation du salaire minimum est un point de départ. Mais ce n’est pas suffisant pour les gens d’avoir la qualité de vie qu’ils méritent. Trop de familles et trop de citoyens ont de la difficulté à joindre les deux bouts.»
La réaction d’Énergie NB a été très brève.
«Comme il s’agit d’une promesse électorale, Énergie NB ne fera aucun commentaire à ce moment-ci.» ■