Les libéraux accusent Blaine Higgs d’avoir eu un «plan secret»

Les libéraux ont tenté de faire une jambette à Blaine Higgs, mardi matin, peu avant le dévoilement de son programme électoral.

Dans un communiqué de presse, le Parti libéral l’a accusé d’avoir mis au point un «plan secret» pour faire des compressions majeures en éducation alors qu’il était le ministre des Finances, en 2013.

Ils s’appuient sur une évaluation commandée à Ernst & Young par le gouvernement provincial, qui n’avait pas encore été rendue publique.

Dans le document, distribué mardi par les libéraux, la firme comptable explique qu’elle a identifié des «opportunités» permettant de faire des économies de dizaines de millions de dollars par année.

Elle suggère par exemple d’«optimiser» les postes d’enseignants en réduisant leur nombre de 545, de couper l’équivalent de 85 postes de bibliothécaires et de 259 postes d’aides-enseignants. Elle évoque aussi la possibilité de fermer jusqu’à 79 écoles.

Blaine Higgs a rejeté du revers de la main cette accusation, mardi midi à Moncton.

«C’était un rapport que nous avons choisi de ne pas adopter. Nous avons choisi de ne pas aller de l’avant. Je veux être clair: je n’ai pas fait ces coupes quand j’étais ministre au gouvernement et je ne les ferai pas maintenant», a-t-il dit. Avec une fougue que l’on voit rarement chez lui, il s’est défendu et a même accusé les libéraux de mentir.

«(Les libéraux) veulent vous faire croire que je vais couper des écoles, des hôpitaux et des services et rien de cela est vrai.»