Réticences dans le Restigouche

Plusieurs municipalités restent frileuses à l’idée d’hériter des responsabilités liées à Ambulance NB. C’est le cas à Kedgwick, où les ratés d’Ambulances NB ont déjà fait les manchettes. Pour la mairesse, Janice Savoie, les pompiers bénévoles n’ont pas à jouer un rôle qui n’est pas le leur.

«Qu’ils assurent une entraide, une assistance, ça peut arriver. Mais je pense qu’une brigade de pompiers doit rester une brigade de pompiers, avance-t-elle. Chaque personne est formée pour son métier et nos pompiers sont formés avant tout pour lutter contre les feux.»

Janice Savoie rappelle qu’en fin de compte, c’est la municipalité qui se retrouve à payer les sorties de ses soldats du feu. Elle souhaite que la facture soit partagée avec le gouvernement provincial.

«Le bien-être de nos citoyens passe avant tout. J’ai dit à mon chef pompier que s’il sait que les ambulances auront du retard,

j’aimerais qu’il réponde à l’appel. Mais il y a des frais encourus pour chaque appel. Qui va nous aider avec ces frais-là?» La semaine dernière, la direction d’Ambulance NB a promis d’étendre la couverture dans la région avec la mise en service de deux ambulances permanentes. La décision est saluée par le mairesse de Kedgwick qui espère que les pompiers seront moins souvent mis à contribution.

Plus tôt cette année, le maire Dalhousie, Normand Pelletier, a lui aussi fait une sortie publique, en menaçant de facturer Ambulance NB lorsque ses pompiers répondront à un appel d’urgence destiné à pallier l’absence d’ambulanciers sur son territoire.

Selon lui, les brigades d’incendie n’ont ni l’équipement ni les connaissances nécessaires pour accomplir cette mission. Le problème, estime Normand Pelletier, réside dans le fait que les paramédicaux de la région sont souvent appelés à transférer des patients vers les grands hôpitaux du sud de la province. - SD