É.-U.: Michael Cohen est condamné à 3 ans de prison
L’ancien avocat personnel du président américain Donald Trump, Michael Cohen, a été condamné mercredi à trois ans de prison.
Le juge William H. Pauley III a affirmé mercredi que M. Cohen méritait d’être puni sévèrement pour ses crimes. Il était notamment accusé d’évasion fiscale, d’avoir menti au Congrès et d’avoir acheté le silence de femmes qui auraient pu menacer la campagne présidentielle de M. Trump.
Le juge n’a pas tenu compte des arguments des avocats de Michael Cohen, qui demandaient la clémence puisque leur client a collaboré à plusieurs enquêtes fédérales qui impliquent M. Trump. Le magistrat a expliqué que sa coopération «ne remet pas le compteur à zéro».
Le juge Pauley a affirmé que M. Cohen semblait avoir perdu «sa boussole morale» et qu’en tant qu’avocat, il aurait dû savoir qu’il n’était pas sage de tenter de mentir et de se cacher.
M. Cohen a déclaré au tribunal que sa «loyauté aveugle» envers M. Trump l’avait incité à «camoufler (...) les mauvais gestes» du président.
On reprochait notamment à l’ancien proche collaborateur du président une évasion fiscale de 1,4 million $US et d’avoir menti au Congrès concernant ses discussions avec la Russie au sujet d’un projet immobilier de M. Trump à Moscou. L’homme de 52 ans a plaidé coupable à ces accusations.
Se tenant debout seul dans la salle d’audience, M. Cohen a brièvement fermé les yeux et sa secoué peine, qui la tête correspondait lorsque le essentiellement juge a annoncé aux suggestions des procureurs fédéraux.
Il devra se livrer à la justice le 6 mars.
LES RÈGLES DE FINANCEMENT ÉLECTORAL
L’accusation d’évasion fiscale concernait les affaires personnelles de M. Cohen. Toutefois, dans l’affaire la plus explosive politiquement, il a aussi admis avoir contrevenu aux règles de financement électoral en versant de l’argent à la vedette de films pornographiques Stormy Daniels et à l’ancienne «playmate» Karen McDougal, qui affirment toutes deux avoir eu des relations sexuelles avec M. Trump.
Michael Cohen est le premier – et pour le moment le seul – membre de la garde rapprochée de M. Trump à l’avoir jusqu’à présent impliqué dans un crime lors d’un témoignage devant la cour. Les experts ne s’entendent toutefois pas quant à savoir si un président en exercice peut être poursuivi en justice.
M. Trump avait réclamé une peine sévère pour son ancien avocat personnel, qu’il a traité de menteur.
Un conseiller de M. Cohen a indiqué mercredi qu’il raconterait «publiquement tout ce qu’il sait» au sujet de M. Trump, à la fin de l’enquête du procureur spécial Robert Mueller. L’avocat Lanny Davis a ajouté que M. Cohen témoignerait devant tout comité du Congrès qui souhaiterait l’entendre.
On ne sait pas exactement ce que Michael Cohen a raconté aux procureurs, ni quel impact cela aura sur M. Trump. Des experts indiquent qu’il pourrait négocier sa peine à baisse en acceptant d’en dire encore plus aux enquêteurs. ■