Berrettini a raison de Monfils
Matteo Berrettini a accédé aux demifinales d’un tournoi du Grand Chelem pour la première fois de sa carrière mercredi, éliminant le Français Gaël Monfils 3-6, 6-3, 6-2, 3-6, 7-6 (5) après presque quatre éreintantes heures d’action, à Flushing Meadows.
Alors que les deux joueurs combattaient la fatigue et des services déficients dans les derniers moments du duel, l’Italien de 23 ans a mis un terme à l’affrontement à sa cinquième balle de match, après avoir commis une double faute lors de sa première opportunité plusieurs minutes auparavant.
Le match, qui a commenté par un temps humide et lourd, s’est terminé sous le toit du stade Arthur-Ashe, exactement 3h57 minutes après le premier service.
La pluie avait fait son arrivée pendant la troisième manche. La pause a semblé être bénéfique pour Monfils, qui est 10 ans plus âgé que l’Italien. Il a remporté le quatrième set mais pas la manche ultime, qui a duré 68 minutes.
«C’est l’un des meilleurs matches que j’ai vus. Je jouais, mais on peut aussi dire que je voyais le match», a dit Berrettini, avec le sourire.
Berrettini, 24e tête de série, affrontera vendredi le gagnant du match entre l’Espagnol Rafael Nadal, classé deuxième, et l’Argentin Diego Schwartzman, 20e tête de série.
Berrettini est seulement le deuxième Italien à se rendre en demi-finales à New York après Corrado Barazzutti, en 1977. Ce dernier assistait à la rencontre de mercredi.
Berrettini aurait pu régler le débat plus rapidement: à sa première balle de match, à 5-3, il a commis la première de ses six doubles fautes.
«J’étais un peu tendu», a t-il résumé.
BENCIC DÉFAIT VEKIC
La Suissesse Belinda Bencic a exploité sa puissance pour accéder à son premier carré d’as dans un tournoi du Grand Chelem en carrière, mercredi, après être venue à bout de Donna Vekic 7-6 (5), 6-3 aux Internationaux de tennis des États-Unis.
La 12e tête de série a dicté le rythme du match à compter du milieu du deuxième set, en gagnant huit points consécutifs.
Bencic tirait alors de l’arrière 3-2 au deuxième set, et cette séquence l’a propulsée en tête. Vekic n’a jamais pu retrouver son aplomb, et Bencic a gagné les quatre derniers jeux.
«Elle jouait trop bien aujourd’hui, a admis Vekic. J’avais l’impression d’être incapable de coller trois points consécutifs. Je jouais un bon point, puis un mauvais.»
Bencic a donc poursuivi sa belle séquence, après avoir notamment évincé la no 1 mondiale Naomi Osaka au quatrième tour. Elle a aussi amélioré sa meilleure performance en carrière aux Internationaux des États-Unis, cinq ans après avoir participé aux quarts de finale.
«J’aime les défis, a-t-elle confié à propos des matchs importants. Certaines joueuses craignent de se retrouver sur les gros courts, mais personnellement, ça me motive.»
Bencic a mis la table pour un duel contre la gagnante du match en soirée entre l’Ontarienne Bianca Andreescu (no 15) et la Belge Elise Mertens (no 25). ■