Légionellose: la source de l’infection confirmée en plus de quatre nouveaux cas

Une tour de refroidissement dans l’ouest de Moncton, a bel et bien causé deux des cas observés de la légionellose. Pendant ce temps, quatre nouveaux cas se sont déclarés.

La recherche du docteur Yves Léger - médecin-hygiéniste de la région du sud - démontre que le site suspect identifié à la fin août était bien la source d’au moins deux des cas de la maladie pulmonaire.

La tour de refroidissement qui contenait la bactérie responsable a été éteinte et nettoyée à la mi-août, selon le docteur.

Au total, 16 cas de légionellose, aussi appelée maladie du légionnaire, ont été observés dans le Grand Moncton depuis le début de l’éclosion, le 2 août. Yves Léger affirme qu’il n’y a eu aucun décès, que la plupart de ces personnes ont été hospitalisées et qu’elles sont toutes en voie de guérison.

En conférence de presse jeudi, le docteur n’a cependant pas voulu révéler le lieu exact de la source de l’éclosion aux médias, bien que l’on sait déjà qu’il s’agit d’un système de climatisation industrielle. Il estime que la population n’en retirerait aucune information utile et que le site ne présente plus de danger.

«On juge qu’il n’y a pas de bénéfice pour le public de divulguer cette information-là», a mentionné le médecin, lors d’une période de questions.

Il affirme qu’il continuera de mener des analyses à la source de l’éclosion pendant les deux prochains mois afin de s’assurer que de nouvelles bactéries ne se développent pas.

Le docteur n’était pas surpris de constater quatre nouveaux cas, étant donné que des personnes exposées à la bactérie peuvent prendre jusqu’à 14 jours pour développer des symptômes.

Il prévient d’ailleurs qu’il est toujours possible que de nouveaux cas se déclarent, mais il dit avoir confiance que la source de l’infection a été éliminée puisque les quatre nouveaux malades ont eux aussi fréquenté le lieu où se trouvait le réservoir contaminé.

Yves Léger prévoit qu’il pourra probablement déclarer la fin de l’éclosion à la mi-septembre.

QU’EST-CE QUE LA LÉGIONELLOSE?

Selon Santé Canada, la légionellose est causée par la bactérie legionella. Cette bactérie se développe fréquemment dans l’eau. Les problèmes de santé ne surviennent que lorsque l’eau infectée se propage en fines gouttelettes et qu’elle est inspirée par l’humain. Impossible, donc, d’être infecté en buvant Le docteur Yves Léger montre un tableau des dates où les premiers symptômes de légionellose sont apparus chez chaque patient. - Acadie Nouvelle: Alexandre Boudreau de l’eau potable ou en étant en contact avec une personne malade.

C’est pour cela que des systèmes de climatisation industriels qui fonctionnent à l’eau, comme les tours de refroidissement, peuvent mener à des éclosions de légionellose. Les climatiseurs d’air domestiques ne présentent pas ces risques puisqu’ils ne répandent pas d’eau dans l’air ambiant.

Les symptômes de la maladie du légionnaire sont similaires à ceux d’une pneumonie, dont des maux de tête, des douleurs musculaires et des difficultés respiratoires, entre autres. Toute personne présentant ces symptômes devrait consulter un médecin.

DEVRAIT-ON IDENTIFIER

CES TOURS DE REFROIDISSEMENT?

Il y a deux semaines, le docteur Yves Léger affirmait que ses efforts pour dépister la source de l’infection avaient été entravés et ralentis par l’absence de documentation sur les tours de refroidissement.

Il assure d’ailleurs qu’il recommandera au ministère de la Santé d’établir un registre des tours de refroidissement dans son rapport qu’il rédigera une fois l’éclosion terminée.

«On est dans une éclosion, on a vu les défis reliés à l’identification des tours, des défis qui sont bien connus et qui ont été vécus par d’autres provinces, d’autres pays qui ont vécu la même chose. Je pense que c’est le moment de retourner là-dessus et de se demander comment on peut être mieux préparés [...] si ça se reproduit.» ■