LES JEUX OLYMPIQUES REPORTÉS D’UN AN
«À tous les athlètes: prenez une bonne respiration, ressaisissezvous, prenez soin de vous et de vos familles. Votre moment va venir», a-t-elle aussi écrit.
Le Comité international olympique a procédé au report historique des Jeux d'été mardi, se soumettant aux réalités d'une pandémie de coronavirus qui a forcé l'interruption de la vie quotidienne partout sur la planète et rendu virtuellement impossible la planification d'un gigantesque rassemblement mondial, en juillet.
«Dans les circonstances actuelles et selon l'information fournie par l'OMS aujourd'hui, le président du CIO et le premier ministre du Japon ont conclu que les Jeux de la XXXIIe olympiade à Tokyo doivent être repoussés à une date au-delà de 2020, mais pas plus tard qu'à l'été de 2021, pour assurer la santé des athlètes, de toutes les personnes impliquées dans les Jeux olympiques et la communauté internationale», a déclaré le CIO dans un communiqué.
Avant l'annonce officielle, le premier ministre du Japon, Shinzo Abe, avait fait savoir que le président du CIO, Thomas Bach, avait donné son accord à une proposition visant à reporter les Jeux d'un an.
Plus tard mardi, Bach a déclaré que des «statistiques alarmantes» sur le coronavirus au cours des derniers jours avaient joué un rôle-clé dans la décision de reporter les Jeux de Tokyo.
Citant l'OMS, Bach a notamment mentionné que «l'Afrique doit se préparer pour le pire».
Bach a aussi précisé que la question de santé publique qui, à l'origine, allait influencer la tenue des Jeux de Tokyo était de savoir si «le Japon pouvait offrir un accueil sécuritaire». Or, le CIO avait confiance qu'il en serait capable.
Bach a dit ne pas avoir discuté de nouvelles dates avec le premier ministre Abe pour la tenue des Jeux en 2021. Un scénario possible serait de les présenter du 23 juillet au 8 août, soit exactement un an plus tard que les dates d'origine du 24 juillet au 9 août.
WICKENHEISER A DONNÉ LE TON
Le report des Jeux est un scénario qui était pratiquement devenu incontournable au moment où la pression s'intensifiait parmi des athlètes anxieux, des organisations sportives et des comités nationaux olympiques - tous conscients que la réalité entourant l'entraînement et les épreuves de qualifications, sans oublier les protocoles internationaux en matière de dopage, était fracturée sans possibilité d'être restaurée.
L'ancienne hockeyeuse canadienne Hayley Wickenheiser, la première membre du CIO à critiquer la réticence de l'organisme à reporter les Jeux, a écrit sur Twitter que la décision était le «message que les athlètes méritaient d'entendre».
Bach et le premier ministre japonais ont discuté au téléphone mardi matin. Les deux hommes, ainsi que des dirigeants du CIO et du comité organisateur du Japon, ont convenu de prendre cette décision.
D'autres Jeux olympiques - 1916, 1940, 1944 - ont été annulés à cause d'une guerre, mais jamais les Jeux avaient été reportés pour quelque raison que ce soit. Encore moins un virus qui a frappé plus de 375 000 personnes à travers le monde et qui croît de façon exponentielle.
Par ailleurs, les Jeux de Tokyo garderont la nomination de 2020, même s'ils auront lieu en 2021.
«Les leaders sont d'accord pour dire que les Jeux olympiques de Tokyo pourraient représenter une lueur d'espoir», a affirmé le
CIO dans un communiqué.
La décision créée un sentiment de soulagement pour les athlètes, qui n'ont plus besoin de poursuivre leur entraînement dans des conditions quasi impossibles, sans savoir quand, exactement, ils devront être prêts - et pour quoi. ■