La route vers Tokyo sera un véritable casse-tête
Le Comité olympique canadien a confirmé que les athlètes ayant déjà obtenu leur place pour les Jeux de Tokyo n’auront pas à repasser par le processus de qualifications.
Mais seulement 19 athlètes canadiens dans neuf sports, excluant ceux par équipe, ont jusqu’à présent répondu au critère national et international afin de participer aux Jeux, selon le Comité olympique canadien (COC).
Les championnes du monde de volleyball de plage Sarah Pavan et Melissa Humana-Paredes ainsi que la championne olympique en lutte Erica Wiebe font partie du groupe.
La pandémie de COVID-19, qui a infecté plus de 500 000 personnes et en a tué des milliers à travers le monde, a paralysé le monde du sport.
La décision prise cette semaine par le CIO et le comité organisateur du Japon de repousser les Jeux de Tokyo jusqu’en 2021 a donné aux athlètes et à leur fédération nationale et internationale une marge de manoeuvre afin de reprendre le processus de qualifications lorsque le temps sera venu.
Le Canada a envoyé 314 athlètes pour prendre part à 27 sports lors des Jeux de Rio, en 2016.
Huit équipes se sont qualifiées jusqu’à présent pour 2021 et il s’agit déjà d’un record canadien pour des jeux non boycottés et disputés hors pays. Il est donc attendu que le contingent pour Tokyo sera plus gros que celui de Rio.
Les formations pour les sports d’équipe ne seront pas connues avant l’approche des Jeux.
Le Canada a déjà qualifié 82 athlètes dans 26 sports.
Par exemple, en cyclisme sur route chez les hommes, le Canada a qualifié trois athlètes, mais un seul au contre-la-montre masculin.
«D’après les informations que nous avons reçues du CIO, tout ce qui entoure les critères déjà établis, les qualifications actuelles et les athlètes déjà qualifiés serait respecté», a dit plus tôt cette semaine Tricia Smith, la présidente du COC.
Des douzaines d’athlètes bâtissaient leur vie autour d’une place olympique canadienne et visaient à s’assurer d’une d’entre elles au cours des prochaines semaines, quand le virus a bouleversé leur vie sportive.
Le début des essais olympiques et paralympiques de natation était prévu lundi, à Toronto, mais la compétition est en suspens.
Aucun athlète olympique canadien ne s’est déjà qualifié pour les Jeux paralympiques, qui suivent les Jeux olympiques.
Selon le Comité paralympique canadien, le Canada compte actuellement 85 places confirmées pour Tokyo, ce qui représente un peu plus de 50% de la taille estimée de l’équipe, soit entre 130 et 150 athlètes. ■