DES PRODUCTEURS FORCÉS DE JETER DU LAIT
La crise de la COVID-19 n’épargne pas les producteurs laitiers du Nouveau-Brunswick. Ils doivent faire face à une forte demande à la baisse de leurs produits sur les marchés.
«La fermeture des restaurants, des hôtels, des écoles, des garderies et de services alimentaires fait en sorte qu’il y a des surplus de lait sur les marchés», a expliqué Marcel Daigle, un important producteur laitier dans la Communauté rurale de Haut-Madawaska.
«Les vaches continuent à produire du lait malgré la crise de la COVID-19. Je ne peux pas leur dire comme ça d’arrêter la production pendant deux semaines et de la reprendre après!», a illustré le copropriétaire de la ferme Oscar Daigle et fils.
Selon ses propos, les producteurs de la province se sont débarrassés de 50 000 litres de lait uniquement au cours de la dernière semaine.
«La quantité devant être jetée était au départ de 350 000 litres. Mais avec certains arrangements et des dons aux banques alimentaires, on a pu réduire de beaucoup cette quantité», a-t-il affirmé. Il a ajouté que les producteurs au pays devront se départir au cours de la prochaine semaine de 12 millions de litres de lait, soit 7% de la production canadienne.
La fermeture des frontières avec les autres provinces et avec les États-Unis apportait une certaine lueur d’espoir aux producteurs d’ici. Ils espéraient voir des consommateurs cesser d’acheter des produits laitiers à l’extérieur du NouveauBrunswick.
À son avis, la crise de la COVID-19 devrait faire mal aux producteurs laitiers du Nouveau-Brunswick.
«On attend les détails des mesures d’aide qui pourraient être annoncées par le gouvernement fédéral. Il y en a plusieurs, mais ça peut sembler difficile pour les producteurs d’y avoir accès en ce moment.»
Les producteurs laitiers canadiens disent vouloir continuer à nourrir le pays et à faire face à des défis sans précédent.
«L’épidémie de la COVID-19 a entraîné des fluctuations rapides et imprévues de la demande pour de nombreux produits, notamment le lait et les produits laitiers. La fermeture presque complète du secteur de la restauration et l’évolution des habitudes d’achat dans les épiceries, en particulier, ont eu des répercussions importantes sur la demande des principaux produits laitiers», a indiqué l’organisme Les producteurs laitiers du Canada dans une récente déclaration écrite.
L’organisme Producteurs laitiers du Nouveau-Brunswick estime que la COVID-19 et la distanciation sociale rendent le travail des agriculteurs différent.
«Les fluctuations du marché à cause de la COVID-19 rendent les choses difficiles. Je veux que les gens soient assurés que les agriculteurs, les conducteurs de camion et les entreprises de transformation font des heures supplémentaires et qu’il y a un approvisionnement suffisant en produits laitiers pour tout le pays», a affirmé Paul Gaunce, le président de l’organisme qui représente les producteurs de lait de la province. ■
«J’ai malheureusement entendu dire que certains commerces limitent la quantité de lait qu’il est possible d’acheter en magasin… Je peux dire qu’il y a du lait en masse et on peut fournir les magasins!», a tenu à souligner Marcel Daigle.