Une entreprise néo-brunswickoise produira 500 000 tests de dépistage par semaine
Dans ses installations de Fredericton, l’équipe de LuminUltra a commencé la production de tests de dépistage de la COVID-19 et les expédie aux laboratoires de chacune des provinces canadiennes.
«Les premières livraisons ont commencé la semaine dernière et nous nous sommes en voie d’accroître notre production jusqu’à
500 000 tests par semaine», se félicite le président-directeur général, Pat Whalen.
L’entreprise spécialisée en biotechnologie vient de décrocher un contrat avec le gouvernement fédéral pour l’approvisionnement des laboratoires canadiens chargés de mener les tests de détection de la COVID-19.
«Nous avons répondu le lendemain de l’appel du premier ministre du 20 mars à se joindre aux efforts contre ce virus en redéployant notre équipe pour développer ces tests. Deux jours plus tard, nous étions en conversation avec l’Agence de la santé publique qui nous a communiqué le besoin d’un approvisionnement national», rapporte Pat Whalen.
Les termes de l’entente n’ont pas été rendus publics pour le moment.
Fondée en 1995, LuminUltra Technologies assure la mise au point et la vente de trousses d’analyses microbienne, utilisées pour la détection de microorganismes dans l’eau, dans la terre, ou sur certaines surfaces, principalement par des municipalités et de gros clients industriels.
«Nous expédions chaque année des millions de tests dans plus de 80 pays. Ces produits sont assez similaires à ceux nécessaires pour le dépistage de la COVID-19, nous avons donc été capables d’adapter notre production très rapidement. C’était une extension naturelle pour nous», indique le PDG.
L’entreprise compte 75 employés dispersés entre le Canada, l’Australie, l’Europe et Washington. Le plus gros de la main-d’oeuvre se trouve dans son siège de la rue King à Fredericton.
C’est là que les tests sont conçus. LuminUltra prévoit également l’embauche de 10 à 15 employés et l’installation d’un second site de production dans la capitale provinciale pour pouvoir répondre à la demande.
Concrètement, un kit contient différentes doses de produits chimiques, des réactifs dont a besoin le laboratoire pour tester les prélèvements.
La disponibilité de ces produits était jusqu’à présent limitée au Canada, forçant certaines provinces à limiter l’accès aux tests de dépistage.
«L’Agence de santé publique du Canada évalue les exigences et le volume nécessaires pour chaque province et territoire et nous assurons l’envoi directement aux laboratoires», précise Pat Whalen.
L’objectif, ajoute-t-il, est d’expédier un test pour chaque Canadien au cours des prochains mois. ■
«Les choses bougent très vite! Ç’a été un effort de toute notre équipe et d’expertises réparties dans six régions du globe.Nous sommes très fier de faire notre part pour combattre cette pandémie.»