OTTAWA DÉBLOQUE PRÈS D’UN DEMI-MILLIARD DE DOLLARS
Le gouvernement fédéral annonce de l’aide financière pouvant atteindre 469,4 millions $ pour les pêcheurs canadiens affectés par la pandémie.
Le premier ministre Justin Trudeau a annoncé jeudi qu’Ottawa donnera un coup de pouce aux pêcheurs qui ne sont pas admissibles aux mesures fédérales existantes.
«Non seulement les gens doivent ralentir ou même arrêter leurs activités pour protéger leurs travailleurs, mais le prix et la demande des produits de la mer ont également chuté», a-t-il dit lors de sa conférence de presse quotidienne.
Le gouvernement fédéral lancera une nouvelle prestation pour aider les pêcheurs autonomes et les pêcheurs à la part – soit les membres d’équipage qui reçoivent une part des prises – dont les revenus ont diminué de plus de 25% au cours de l’année d’imposition 2020.
La prestation couvrira 75% des pertes de revenus après le seuil de 25% jusqu’à concurrence de 10 164$. Cette somme est égale à la subvention salariale maximale offerte à bon nombre d’autres entreprises grâce à la Subvention salariale d’urgence du Canada.
De plus, Ottawa va lancer une subvention pour les pêcheurs autonomes (et détenant un permis de pêche valide) affectés par la COVID-19 et qui ne sont pas admissibles au Compte d’urgence pour les entreprises canadiennes ou à d’autres mesures du genre.
Il s’agira d’une subvention non remboursable maximale de 10 000$ afin de leur fournir des liquidités pour couvrir leurs coûts d’entreprises. Dans le communiqué de presse qui accompagne l’annonce, Ottawa précise que cette somme «dépendra de l’historique des revenus des pêcheurs».
Les règles de l’assurance-emploi seront également changées afin que les pêcheurs puissent demander des prestations en fonction des revenus gagnés lors des saisons précédentes, a ajouté le premier ministre.
La ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire du Canada, Marie-Claude Bibeau, donnera bientôt plus de détails sur le lancement d’un Fonds pour des solutions d’affaires en agriculture et en alimentation de 100 millions $.
L’UPM APPLAUDIT CES MESURES
L’Union des pêcheurs des Maritimes, qui avait demandé au gouvernement fédéral d’annoncer immédiatement des mesures de soutien il y a dix jours, accueille favorablement l’annonce de jeudi.
Le président de l’UPM, Gaëtan Robichaud, s’est dit «heureux de l’engagement» d’Ottawa.
«L’annonce d’aujourd’hui était attendue depuis longtemps et constitue un soulagement pour les pêcheurs et les communautés côtières qui font ces demandes depuis le mois de mars», a-t-il dit par voie de communiqué de presse.
Le directeur général de la Fédération régionale acadienne des pêcheurs professionnels (FRAPP), Jean Lanteigne, a dit en entrevue téléphonique qu’il est «en partie satisfait».
Il estime que le gouvernement fédéral pourrait en faire beaucoup plus, notamment pour les crevettiers de la Péninsule acadienne.
Ces derniers ne prennent plus la mer en raison de l’impact qu’a la COVID-19 sur la demande.
«Ce sont des gros bateaux, ça représente de grosses dépenses. Et 10 000$, ce n’est rien du tout, ce n’est même pas une goutte d’eau. (...) Ça prend beaucoup plus que ça pour redémarrer cette industrie qui, présentement, ne fonctionne pas du tout», a commenté Jean Lanteigne.
L’Acadie Nouvelle a aussi contacté l’Association des crabiers acadiens, jeudi aprèsmidi. Nous n’avons pas eu de leurs nouvelles avant l’heure de tombée. ■