Parallèlement à sa dette, le Cirque du Soleil affichait une perte nette en hausse
Avant l’éclosion de la crise sanitaire qui a paralysé ses activités, le Cirque du Soleil se trouvait déjà dans une position «vulnérable», selon le rapport du contrôleur qui supervise la restructuration de l’entreprise de divertissement actuellement à l’abri de ses créanciers.
De 2017 à 2019, la compagnie a affiché des pertes nettes respectives de 10 millions $ US, 71 millions $ US et 80 millions $ US, souligne le document, uniquement disponible en anglais, de la firme Ernst & Young, qui a été mandatée dans le cadre du processus qui se déroule en vertu de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies (LACC).
Parallèlement, le Cirque s’est grandement endetté afin de réaliser plusieurs acquisitions dans le but d’accélérer sa croissance et sa diversification. Cela a contribué à faire passer ses revenus de 882 millions $ à 1,04 milliard $ US.
«Au cours de cette période, la situation financière du demandeur s’est détériorée en raison des pertes subies et parce qu’il était de plus en plus endetté, est-il écrit. Cela a placé le demandeur dans une position vulnérable (...) et a entraîné une détérioration rapide de sa situation financière pendant la pandémie.»
Au 31 mars, les diverses créances du Cirque totalisaient près de 1,6 milliard $ US, selon un document déposé auprès de la Cour supérieure du Québec. Environ 885 millions $ US sont dus à des créanciers garantis.
D’AUTRES DONNÉES
Au cours d’une entrevue téléphonique, lundi, le président et chef de la direction de l’entreprise, Daniel Lamarre, affirmait que la compagnie avait dégagé des profits de 155 millions $ US pour l’an dernier. Il s’agit cependant du bénéfice avant intérêts, impôts et amortissement (BAIIA), ce qui exclut des éléments comptabilisés dans la perte nette. Le BAIIA a plutôt été de 120,5 millions $ US l’an dernier.
«Avant la crise, nous rencontrions toutes nos obligations, avait lancé le grand patron du Cirque, en voulant tempérer le poids de la dette. Aujourd’hui, même si j’avais 200 millions $ de dettes, je serais dans la même situation. Sans revenu, vous ne pouvez pas faire face à aucune obligation.»
Dans le cadre de la restructuration, les actionnaires actuels de la société — le fonds texan TPG Capital, la firme chinoise Fosun et la Caisse de dépôt et placement du Québec — ont conclu une convention d’achat de 300 millions $ US, dans laquelle le prêt de 200 millions $ US offert par Investissement Québec sera mis à contribution.
Cette somme servira notamment à rembourser le financement intérimaire d’urgence de 50 millions $ US qui avait été octroyé par les trois actionnaires du Cirque en mai dernier.
Il s’agit des conditions minimales à respecter si d’autres joueurs veulent soumettre une proposition visant à acquérir le Cirque, qui a licencié 3480 de ses employés qui avaient été mis à pied en mars dernier lorsque les 44 spectacles de la compagnie avaient été annulés.
En échange d’une restructuration de la dette, les créanciers recevront une dette non garantie de 50 millions $ US en plus de détenir 45% du Cirque, ce qui fera fléchir les participations des actionnaires actuels à 55%. TPG détiendrait ainsi 33%, tandis que Fosun et la Caisse auraient chacun 11%.
Selon la proposition, dont la valeur totale est estimée à 420 millions $ US, le siège social sera maintenu à Montréal et il est prévu que le grand patron du Cirque ainsi que son président du conseil d’administration soient des résidents du Québec — ce qui est déjà le cas. ■