Une première qualifiée atteint les demi-finales à Roland-Garros
Nadia Podoroska est devenue la première joueuse qualifiée de l'ère moderne à se retrouver dans le carré d'as des Internationaux de tennis de France, mardi.
L'Argentine, 131e raquette mondiale, a lancé sa raquette vers le ciel après avoir renversé la troisième tête de série Elina Svitolina 6-2, 6-4 sur le terrain du stade Philippe Chatrier. L'Ukrainienne ne pourra donc participer à une troisième demi-finale à ses quatre derniers tournois du Grand Chelem.
Podoroska est seulement la troisième qualifiée de l'ère moderne - qui a commencé en 1968 - à atteindre les demi-finales d'un tournoi majeur, et la première depuis Alexandra Stevenson à Wimbledon en 1999.
«Bien des choses n'ont pas joué en ma faveur, a dit Svitolina. Je n'étais pas prête à 100 pour cent mentalement aujourd'hui, et ça m'a beaucoup déçue.»
Alors qu'elle était au service à 4-5, Svitolina a sauvé deux balles de match. La deuxième a été effacée grâce à un bel amorti coupé au filet, pour couronner un échange de 27 coups.
Mais avec sa troisième balle de match, Podoroska a frappé un puissant coup droit gagnant avant de lancer sa raquette vers le ciel.
En demi-finales, elle sera confrontée à la tombeuse de la favorite Simona Halep, Iga Swiatek. La Polonaise a prévalu 6-3 et 6-1 devant l'Italienne Martina Trevisan. Classée 54e au monde, Swiatek n'a pas encore perdu de set à Roland-Garros, cette année.
L'Américaine Danielle Collins a accédé aux quarts de finale à Paris pour la première fois, ayant évincé la 30e tête de série Ons Jabeur 6-4, 4-6, 6-4.
Collins a disputé les Internationaux des États-Unis le mois dernier sans entraîneur, mais à Roland-Garros - où elle n'avait jamais franchi le deuxième tour en deux participations — elle a rejoint Nicolas Almagro. L'Espagnol, qui a déjà occupé le neuvième rang mondial, a gagné chacun de ses 13 titres en carrière sur la terre battue.
«Nico et moi avons commencé à travailler ensemble la semaine dernière. Je n'avais pas d'entraîneur aux Internationaux des États-Unis, donc j'ai essayé de trouver quelqu'un ici, a déclaré Collins après sa victoire. Heureusement, je suis parvenue à trouver quelqu'un avec une impressionnante feuille de route, qui a fait partie du top-10 mondial.»
Collins, qui n'est pas classée dans le tournoi, croisera le fer avec sa compatriote Sofia Kenin, quatrième tête de série.
Elle a pris le contrôle du deuxième set 3-0, avant de voir son adversaire tunisienne s'adjuger les cinq jeux suivants.
«J'avais l'impression d'être dans le siège du conducteur jusqu'à 6-4, 3-0. Mais elle est rusée, et elle a très bien joué, en effectuant une série d'amortis que je n'ai pas su anticiper, a expliqué Collins. Ç'a brisé mon rythme, et j'ai perdu quelque peu mes repères. J'ai simplement essayé de me ressaisir, de rester optimiste.»
Jabeur avait accédé aux quarts de finale des Internationaux d'Australie plus tôt cette année. Elle n'avait jamais été aussi loin en carrière à Roland-Garros, tandis que Collins n'avait jamais franchi le deuxième tour.
L'Américaine pourrait maintenant se qualifier pour les demi-finales d'un tournoi du Grand Chelem pour la deuxième fois, après avoir accompli l'exploit aux Internationaux d'Australie l'an dernier. ■