Finales de l’ATP: Djokovic accède au carré d’as
Novak Djokovic s'est assuré son billet pour le carré d'as aux Finales de l'ATP et, du coup, il a éliminé Alexander Zverev. Il a disposé de l'Allemand 6-3 et 7-6 (4) devant les gradins vides de l'O2 Arena.
Le favori Djokovic a rendez-vous avec Dominic Thiem, samedi, alors qu'il est en quête d'un sixième titre record à ce tournoi qui met fin à la saison, et de son premier depuis 2015.
L'Espagnol Rafael Nadal affrontera le Russe Daniil Medvedev dans l'autre demifinale. Ce dernier a défait l'Argentin Diego Schwartzman 6-3, 6-3 dans l'autre match à l'affiche vendredi.
Face à Zverev, qu'il affrontait pour une sixième fois en carrière, Djokovic a réussi le bris pour s'emparer de l'avance 2-0 dès la première manche lorsque son rival a commis une double faute.
«Contrairement au dernier match contre Daniil, j'ai été en mesure de réussir les bons coups dans les moments opportuns», a analysé Djokovic en faisant allusion à sa défaite en deux manches face à Medvedev, mercredi.
Djokovic a sauvé deux balles de bris à 4-2 avant d'enlever la manche avec un revers sur la ligne.
Zverev a opposé une plus forte résistance à la deuxième manche et il a pris les devants 2-0 au bris d'égalité.
Djokovic a gagné cinq des six points suivants et, à sa première balle de match, il a frappé un coup droit profond que Zverev a retourné dans le filet.
«Au bris d'égalité, j'ai encore bien servi quand il le fallait pour finir le match», a souligné Djokovic.
Thiem, champion des Internationaux des États-Unis, a gagné le bris d'égalité de la troisième manche pour vaincre Djokovic dans la phase de groupe l'an dernier, parvenant à éliminer le Serbe avant les demifinales.
«C'était vraiment un match excitant, s'est rappelé Djokovic. J'espère que nous disputerons un autre très bon match, mais que cette fois l'issue sera différente.»
Djokovic se qualifie pour les demi-finales de ce tournoi pour la neuvième fois.
Quant à Medvedev, il a complété la phase de groupe avec un dossier parfait de trois gains et aucun revers. De son côté, Schwartzman était déjà éliminé.
Medvedev, qui avait perdu ses trois matchs en phase de groupe l'an dernier, à sa première participation aux Finales de l'ATP, a réussi 31 coups gagnants et réalisé trois bris de service.
«J'ai bien joué lors des matchs précédents et c'est toujours bon pour la confiance de demeurer invaincu», a déclaré Medvedev.
En carrière, Nadal affiche un dossier de 3-0 contre Medvedev, mais les deux derniers rendez-vous ont été des guerres d'usure.
Nadal avait eu besoin de cinq manches pour vaincre Medvedev en finale des Internationaux des États-Unis, en 2019. Par ailleurs, l'Espagnol avait dû effacer un déficit de 1-5 au dernier set lors de leur affrontement en phase de groupe des Finales de l'ATP, il y a un an.
«J'ai hâte à demain», a déclaré Medvedev. ■