L'abc des semences
Le monde des semences offre autant de possibilités qu'il y a de variétés de tomates recensées dans le monde entier – soit au-delà de 15 000 ! Bien qu'il ne soit pas sorcier de s'y retrouver, notre guide pratique saura assurément répondre à quelques-unes de vos interrogations.
Que vous démarriez des semis à l'intérieur ou non, vous aurez inévitablement besoin de semences pour pouvoir garnir votre potager, puisque certains légumes appréciés de tous doivent être semés directement en terre. Le choix des espèces que vous souhaitez cultiver sera déterminé par différents critères : vos goûts personnels, le climat de votre région (zone de rusticité), le mode de culture, l'ensoleillement, vos habitudes alimentaires ainsi que l'espace et le temps dont vous disposez. Le cultivar, quant à lui, vous permettra d'explorer différentes variétés d'une même espèce et de découvrir le large éventail de possibilités qu'offre le potager à la maison. Vous verrez : plus vous ferez de semis, plus vous y prendrez goût ! Après tout, n'est-il pas vrai que l'appétit vient en mangeant ?
Où se procurer les semences ?
Avec le retour en force du jardinage, il est très facile de se procurer des semences. On en trouve dans les jardineries, les pépinières, les magasins d'aliments naturels, les boutiques écoresponsables, les quincailleries et même dans certains supermarchés. Les magasins spécialisés en jardinage offrent une grande variété d'espèces à cultiver provenant de marques et de fabricants variés. Les conseillers pourront vous guider dans vos choix selon vos besoins et votre niveau de connaissances.
Vous serez aussi très bien servi en ligne, en commandant directement auprès du producteur. Avec l'engouement actuel pour le jardinage, les offres se multiplient, et de plus en plus de semenciers québécois arrivent sur le marché, proposant des semences de qualité, très souvent biologiques. Malgré la grande diversité, prévoyez vos achats dès le début de l'hiver, puisqu'il arrive que certaines variétés soient offertes en quantités limitées. Ainsi, n'attendez pas le moment de démarrer vos semis en mars ou en avril pour vous procurer vos semences : vous risquez de ne pas être le seul en file ! En hiver ou au début du printemps, des fêtes des semences sont organisées un peu partout au Québec lorsque le contexte le permet. Il s'agit d'une belle occasion d'acheter ses semences ou encore d'obtenir des conseils pour réussir ses cultures, en plus de pouvoir discuter avec des producteurs invités.
Une autre belle façon de mettre la main sur des semences recherchées : le partage et l'échange avec d'autres jardiniers. Les réseaux sociaux se révèlent un outil précieux pour entrer en contact avec des amateurs qui habitent dans votre région.
Quelles semences utiliser ?
En raison de la saison de jardinage plutôt courte au Québec, vous pourriez avoir envie de privilégier des légumes à croissance rapide ou des variétés dites hâtives (précoces) qui se cultivent bien en climat frais. Il peut aussi être intéressant de favoriser l'achat de semences locales qui ont été produites en culture biologique : une fois plantées dans votre potager, les espèces issues de telles semences se retrouvent en terrain connu, puisqu'elles sont adaptées au climat québécois. De plus, elles bénéficient de certaines fonctions immunitaires, puisqu'elles proviennent de plants qui n'ont pas été protégés artificiellement au moyen de pesticides.
Ainsi, vous aurez le choix entre des semences traitées ou non. Celles traitées ont été enduites de fongicide pour prévenir les maladies qui nuisent à la germination. Elles sont donc interdites en culture biologique. On peut reconnaître ce type de traitement par des graines de couleur rose, et le producteur doit en faire mention sur l'emballage. Enfin, certaines semences peuvent avoir été enrobées, habituellement avec de l'argile, pour faciliter la manipulation.
La certification biologique
À l'épicerie ou au marché, on recherche de plus en plus la certification biologique pour nos légumes. Cette certification existe aussi pour les semences. Celle-ci garantit à l'acheteur que les semences vendues sont entièrement produites grâce à des techniques respectueuses de l'environnement, conformément aux normes de l'agriculture biologique régies par le Conseil des appellations réservées et des termes valorisants (CARTV). Au Québec, six organismes certificateurs peuvent attribuer les certifications : Ecocert Canada, Québec Vrai, Pro-cert, Quality Insurance International (QAI), Letis S.A. et TCO Cert. Obtenir cette certification peut s'avérer un processus coûteux pour une petite entreprise. Pour cette raison, certains semenciers n'en font pas la demande : il faut donc croire en leur bonne foi en ce qui a trait à leurs techniques de culture biologique.
La conservation et la durée de vie des semences
Le taux de germination des semences diminue avec le temps ; il convient donc de les utiliser plus tôt que tard. Toutefois, vous vous retrouverez inévitablement avec des « restes » que vous pourrez réutiliser, à condition de bien les conserver. Après avoir replié votre sachet, utilisez du ruban adhésif pour le sceller. Ensuite, placez vos sachets dans un contenant hermétique que vous entreposerez dans un endroit frais et sec, préférablement à l'abri de la lumière. La température idéale de conservation se situe entre 4 et 12 °C : un réfrigérateur ou une chambre froide s'avère donc idéal. Assurez-vous également de ne pas entreposer vos semences dans un endroit trop humide, puisqu'elles risqueraient de pourrir. Enfin, regroupez les sachets par date d'ensachage : vous éviterez ainsi d'oublier des semences trop longtemps au fond d'un bocal. La date d'ensachage est habituellement inscrite sur les sachets de semences. Sachez qu'il est possible de faire des tests de germination avec quelques semences d'un sachet de manière à vérifier leur état et, ainsi, à vous assurer de ne pas les planter en vain.