8. Courgette

(Cucurbita pepo)

Hauteur : de 35 à 50 cm

Distance entre les plants : de 60 à 100 cm

Exposition : plein soleil

Type de sol :

riche, frais et bien drainé

Arrosage :

régulier Famille : cucurbitacées

Semis et plantation : semer à l'intérieur trois semaines avant le dernier gel. Semer deux graines par godet de 8 cm de diamètre, puis éclaircir et ne conserver que les plants les plus forts lorsqu'ils ont trois ou quatre vraies feuilles. Il est aussi possible de semer directement à l'extérieur à partir du début juin, dès que le sol a atteint une température de 21 °C et qu'il n'y a plus de risque de gel. Dans ce cas, semer en laissant un espacement de 30 cm, puis éclaircir pour espacer les plants de 60 cm par la suite. Fertiliser les plants régulièrement.

Sensibilité : oïdium (maladie du blanc) et chrysomèle rayée du concombre. Éviter d'arroser le feuillage.

Récolte : on récolte les courgettes immatures tous les trois ou quatre jours, dès qu'elles mesurent de 10 à 20 cm de long, sans quoi la production cesse. Lorsqu'on laisse mûrir les courgettes sur le plant, leur peau devient coriace, les graines grossissent et le goût de la chair perd en finesse.

Parties comestibles : fruits et fleurs

Variétés recommandées : `Romanesco' (gris-vert strié de vert clair, côtelée, allongée), `Zéphyr' (jaune à base verte, peau lisse, allongée) `Dark Green' (vert foncé, peau lisse, allongée), `Golden Glory' (jaune, peau lisse, allongée) et `Ronde de Nice' (vert, peau lisse, ronde).

En cuisine : les courgettes peuvent être mangées crues, mais elles sont plus souvent ajoutées aux lasagnes, aux soupes, aux riz et aux gratins de légumes. On peut même faire des pains aux courgettes et chocolat. On peut aussi les farcir ou en faire des spirales de légumes, en remplacement des pâtes.