Une course pour Gabriel
Cette année encore, le Festival de bateaux-dragons a attiré 37 équipes d’écoles secondaires du Manitoba et de nombreux spectateurs sur les rives de la Rivière Rouge. Le 4 juin, tous étaient réunis au Manitoba Canoe and Kayak Club pour une journée sportive au profit de la recherche contre le cancer. Parmi toutes les équipes se trouvait celle des Renards, composée uniquement d’élèves de 12e année du Centre scolaire Léo-Rémillard (CSLR) et encadrée par Roger Durand, enseignant à l’établissement. « Je participe à cette course avec les 12e années pour la troisième fois. J’encadre donc une nouvelle équipe chaque année. C’est une activité rassembleuse, et c’est important d’avoir un sens de communauté à l’école. » 20 élèves volontaires se sont inscrits pour intégrer l’équipe des Renards. « Nous avions besoin de 20 rameurs et d’une personne au tambour. Le batteur doit pouvoir crier très fort, et les rameurs doivent être aux aguets pour se synchroniser. C’est un gros travail d’équipe. » Cependant, le jour de la compétition, l’enseignant a fini sur le bateau avec les élèves. « Un membre de l’équipe était malade, alors j’ai dû monter dans le bateau. Pour moi, c’était difficile, parce que je suis plus vieux, mais c’était le fun de pouvoir partager cette expérience avec eux. » Steve Lassi, en 12e année, faisait partie de l’équipe. « J’ai voulu participer pour me rapprocher de mes camarades avant qu’on prenne des chemins différents. C’est une activité qui demande un esprit d’équipe, et ça met une bonne ambiance. Ce n’est pas un individu qui fait la différence. Avec seulement deux entraînements, on s’attendait à avoir de mauvais résultats. Une fois sur le bateau, l’adrénaline nous a donné un sens de compétition. Plus on avançait, plus on avait mal, mais tout le monde s’est supporté jusqu’au bout. » L’équipe des Renards est arrivée troisième dans sa division, devant 26 autres équipes. Le CSLR s’est aussi démarqué pour sa participation active à la levée de fonds, comme l’explique Roger Durand. « Nous avons prélevé 1 100 $ pour la Société canadienne du cancer. Nous étions la cinquième équipe à avoir prélevé le plus de fonds. Nous avons pu participer à une course supplémentaire avec les cinq autres équipes qui ont aussi prélevé le plus. » Cette année, la course avait une signification particulière pour Roger Durand et les élèves du CSLR. « Gabriel Molin, un ancien élève du CSLR, a été diagnostiqué d’un lymphome. Il étudie le génie à l’Université du Manitoba. En tant qu’enseignant de physique et de mathématiques, je l’ai eu en 11e et 12e année et le connaîs relativement bien. On lui a dédié nos courses. Il vit une épreuve difficile, alors je voulais lui dire qu’on pense à lui. Ce sont des petites choses qui peuvent aider à remonter le moral. » Cette nouvelle a provoqué une réalisation chez Steve Lassi. « On se rend compte que le cancer peut toucher tout le monde. On se dit toujours qu’on est tellement jeune, que ça ne peut pas nous arriver. Ça frappe fort quand ça arrive à quelqu’un de notre communauté. Dédier ces courses à Gabriel Molin, ça a représenté un sens d’union. Ça me donne l’impression qu’en temps de tristesse, on peut trouver quelque chose pour être unis et se soutenir. »