À la découverte du Saint-Boniface d’antan
Une nouvelle application mobile développée par la Société historique de Saint-Boniface permet désormais de se balader à pied dans le Vieux Saint-Boniface, tout en se renseignant sur 19 lieux historiques.
Robert Nicolas est technicien en archives à la Société historique depuis 2010. Le Bonifacien était à la fois « intrigué et ravi » lorsqu’on lui a proposé de créer une application pour les téléphones mobiles et les tablettes qui permettrait aux personnes de faire une tournée à pied des lieux historiques du Vieux Saint-Boniface. (1) « Au milieu des années 1980, la SHSB offrait pendant les mois d’été un circuit guidé du Quartier francophone. Plus tard, elle proposait des dépliants. L’application nous a permis de reprendre le concept, tout en le modernisant.
« Lors des tournées guidées des années 1980, les visiteurs effectuaient plus ou moins le même trajet que leur propose la nouvelle application. À une différence près. À l’époque, les touristes n’avaient pas sous les yeux des photos historiques. Notre application donne la chance de voir plusieurs images des anciennes cathédrales, ce qui permet de constater l’évolution du site. Dans le cas de la cathédrale, ma photo préférée est celle où on peut voir deux églises – la cathédrale de Mgr Taché du tout début des 1860 et derrière elle, celle de Mgr Langevin de 1908. La photo avait été prise juste avant la démolition du bâtiment. » Le circuit proposé est de 4,5 km. Il permet de visiter 19 endroits, entre autres l’Hôpital Saint-Boniface, le pont Provencher, la Cathédrale et l’Archevêché, les anciens hôtel de ville, bureau de poste, ainsi que l’ancienne caserne de pompiers.
« L’application contient plusieurs paragraphes de renseignements pour chaque endroit, et plusieurs photos. J’ai enrichi et mis à jour les textes d’informations de l’ancien circu it guidé, et composé de nouvelles entrées. J’ai aussi inclus des renseignements sur des lieux disparus, comme le vieux Collège de Saint-Boniface et le Bloc Provencher, tous deux rasés par des incendies.
« L’application souligne aussi le fait que plusieurs endroits ont abrité diverses institutions au fil des années, comme le Centre culturel franco-manitobain dont le gymnase et une aile ont fait partie du Juniorat des Pères oblats. »
Une fois les documents et les textes préparés, Robert Nicolas les a téléchargés sur Baladodecouverte.com, un site hôte pour des circuits interactifs guidés par GPS. « Le site contient les gabarits nécessaires pour préparer un circuit interactif. Et il a l’avantage de pouvoir être modifié. En ce moment, notre circuit contient des textes en français et en anglais, et des photos. On pourrait donc un jour ajouter du contenu vidéo ou audio, et modifier les renseignements. »
(1) On peut télécharger le Circuit historique de Saint-Boniface / SaintBoniface Historical Tour au Appel App Store ou sur Google Play. D’abord, téléchargez l’application BaladoDécouverte, et ensuite le circuit guidé.