LE CAMPING, UNE AFFAIRE DE FAMILLE

En 1971, Gilbert Robert et son frère Rhéal partent faire du camping à l’occasion d’une réunion de famille. Tout se passe pour le mieux, jusqu’à ce qu’un gros coup de vent retourne leur autocaravane. À leur retour, ils cherchent à faire réparer leur véhicule mais ils ne trouvent personne. Ils décident alors d’effectuer les réparations nécessaires eux-mêmes. L’entreprise GNR Camping World était née. Kevin Betzold, directeur général de GNR Camping World, connait très bien l’histoire du commencement de son entreprise. « Au début, Gilbert et Rhéal ont ouvert une petite entreprise sur la rue Grandin. Ils ne faisaient que de la réparation. Deux ans plus tard, ils ont déménagé sur la route Dugald et se sont agrandis. À ce moment-là, GNR Camping World est devenu un concessionnaire. » On ne peut pas juste prendre de la communauté. Nous en faisons partie, donc c’est important de donner si on peut. - KEVIN BETZOLD Aujourd’hui, l’entreprise appartient à Kevin Betzold et à Jim Gorrie (à gauche sur la photo), qui sont tous les deux les époux des filles de Gilbert Robert. « J’ai pris la relève de Gilbert et suis devenu directeur général en 1999. Jim et moi avions une responsabilité lorsque nous avons pris l’entreprise en main. Nous avons commencé à acheter des parts de l’entreprise en 2005 et en possédons à présent la majorité. Dans l’ensemble, la transition a été simple. Notre objectif commun est de continuer à faire évoluer l’entreprise familiale. » En 46 ans d’existence, GNR Camping World a fondé sa réputation sur la qualité de ses services. C’est, après tout, la raison qui a mené à sa création. « Les clients savent que s’ils achètent chez nous, tous les problèmes qu’ils pourront avoir avec le véhicule seront réglés. » L’autre point important pour GNR Camping World est la formation de ses employés. « Nous essayons d’avoir les meilleurs employés de notre industrie. Certains sont là depuis 20 ans, 30 ans, et même 40 ans. » Lorsqu’il a pris la direction de l’entreprise, Kevin Betzold a souhaité effectuer des changements dans le fonctionnement de celle-ci. « Quand j’ai commencé à travailler chez GNR, Gilbert Robert m’a demandé de travailler dans tous les départements : technicien, vendeur, etc. J’ai voulu changer le système pour rendre chaque département plus efficace et augmenter nos standards. » En achetant chez GNR, le client trouvera très probablement toutes les dernières nouveautés pour faire du camping. « Nous essayons d’évoluer avec le marché avant d’être forcés à le faire, d’être à la mode avant son arrivée. L’inventaire, c’est comme un jeu de hasard. On prend des chances, on dépense ce qu’on peut perdre. » L’entreprise GNR Camping World fait partie du groupe RV Care, ce qui lui permet d’obtenir les meilleurs prix sur les pièces des véhicules. Ce réseau de plus de 70 concessionnaires offre également une assistance aux autocaravanes dans tout le Canada. Et même aux États-Unis grâce au réseau Priority RV Network, qui offre une assistance dans 161 centres aux États-Unis. « C’est une garantie supplémentaire pour nos clients d’avoir une assistance partout en Amérique du Nord. » Bien implantée dans la communauté, GNR Camping World n’hésite pas à prêter main forte et à s’impliquer pour rendre service. « Nous assistons au Festival du Voyageur. Nous aidons les écoles de la DSFM qui nous demandent des prix pour des prélèvements de fonds. Nous avons des roulottes faites pour des évènements spéciaux. Si une entreprise à but non lucratif les utilise, nous ne les facturons pas. » Gilbert Robert a siégé au conseil d’administration d’Entreprises Riel et fait maintenant des prélèvements de fonds pour Saint Thomas Foundation. Kevin Betzold, lui, a siégé au conseil d’administration de Caisse Groupe Financier et préside aujourd’hui le Boys and Girls’ Club of Winnipeg et l’organisme RVDA Manitoba. « On ne peut pas juste prendre de la communauté. Nous en faisons partie, donc c’est important de donner si on peut. »