HUMIDE… MAIS SPLENDIDE! LE GRAND RASSEMBLEMENT DES MÉTIS LES RETROUVAILLES DES CHEMISES ROUGES

Le Pique‐nique célébrant le 130e anniversaire de l’Union et le 150e anniversaire de la Confédération du Canada a eu lieu le dimanche le 28 mai 2017 au parc Whittier. Cette fête métisse a été subventionnée en majorité par le Fonds Canada 150 du ministère du Patrimoine canadien, le Conseil Elzéar‐Goulet, la Ville de Winnipeg, et 53 personnes, groupes communautaires, entreprises et personnes politiques qui ont donné des commandites.

Pour le Rassemblement métis, coordonné pour l’Union nationale métisse par Claude Boivin et moi‐même, six grandes tentes avaient été dressées à l’extérieur, offrant 12 aires d’activités, dont dix organisées par l’Union et deux par le Fort Gibraltar et le Festival du Voyageur.

Comme le Festival du Voyageur était l’un des hôtes de Portes

ouvertes Winnipeg ce jour‐là, toutes les cabanes du Fort Gibraltar étaient ouvertes et des interprètes y étaient présents. Le Resto‐Bouffe de la Gibraltar Dining Corp et son propriétaire, Shawn Brandson, ont offert un menu de mets traditionnels au public. La Maison Chaboillez était le lieu d’accueil des invités spéciaux, politiciens, artistes, musiciens, techniciens et des 68 bénévoles.

Le public pouvant arriver sur le site par deux entrées différentes, ce fut dif icile de traquer le nombre exact de participants, toutefois les bénévoles affectés au terrain de stationnement ont comptabilisé plus de 1 300 personnes.

Le programme des cérémonies of icielles a débuté avec la procession des drapeaux et de la Cloche de Batoche par la Compagnie de La Vérendrye. Les familles Lagimodière‐ Gagnon, Gosselin‐Savoie et Larivière‐Desrosiers ont porté les drapeaux et la Cloche. Les cérémonies of icielles étaient animées par la présidente de l’UNMSJM, Paulette Duguay, et le doyen de l’Union, Guy Savoie. L’intention de bénédictions fut livrée par l’Aîné et raconteur Jules Chartrand, et l’Hymne national métis chanté par Georges Beaudry. Dominique Reynolds a chanté le Ô Canada en français et en anglais durant la procession de sortie.

Plusieurs dignitaires des gouvernements étaient présents, dont le député fédéral Daniel Vandal, la députée provinciale Colleen Mayer, le député provincial de l’époque Greg Selinger, le conseiller municipal Brian Mayes, la représentante Région‐Est de la Société de la francophonie manitobaine Paulette Carrière‐Dupont, le représentant des Premières Nations et chef du Nouveau Parti démocratique du Manitoba Wab Kinew, le représentant du Conseil Elzéar‐ Goulet David Dandeneau, et les représentants de la jeunesse métisse Justin Johnson et Mona Moquin.

Cette cérémonie of icielle a été suivie du programme familial, offert dans les 12 aires d’activités éparpillées sur le terrain du parc Whittier.

Dans l’aire « Spectacle », les coordonnatrices Nicole et Joelle Brémault, les maîtres de cérémonie, Hélène Bulger et Daniel ROA, le régisseur Claude Lavack et le coordonnateur audio Jim Kinsman ont monté un spectacle avec 60 artistes et musiciens. Le il conducteur était une nouvelle composition de Janine Tougas, La Saga métisse. Cette série de quatre chansons raconte l’histoire des Métis en ce qui a trait à la chasse aux bisons, la résistance, la résilience et

l’appartenance des familles et des commu‐ nautés à la Nation métisse. Martial Tougas et Suzanne Brémault en ont composé la musique et les arrangements. À l’arrière de l’estrade, l’oeuvre géante du Grand Bison par l’artiste Bob Hogue complémentait parfaitement ce grand party Métis où chansons, danses, contes et joie de vivre étaient au rendez‐vous.

La Tente d’accueil pour les visiteurs abritait aussi le P’tit Magasin Métchif, rassemblant une douzaine d’artistes et d’artisans. La Tente d’ateliers en arts et artisanats et la Tente expositions bouillonnaient d’activités pour enfants et adultes avec neuf ateliers coordonnés par Nancy Gouliquer dans la première, et dans la seconde les kiosques de la Maison‐Riel, du Centre du Patrimoine, et du Louis‐Riel Institute, ainsi que l’exposition de fourrures et peaux sauvages de l’Aîné Paul Desrosiers.

Dans la Tente de contes et histoires, animée par l’interprète et raconteur Alexandre Quesnel, étaient présentés deux ateliers musicaux interactifs pour les jeunes enfants, un conte métis de l’Aînée Mémère Dolorès Gosselin, un conte d’Afrique de Louis Ciza, du Burundi, et un conte de Joha de la conteuse égyptienne Nancy Morsy. Les Aînés Guy Savoie et Billy Joe De la Ronde ont aussi raconté l’histoire pleine d’intrigues, d’aventures et de controverses de Marie‐ Antoinette, la Cloche de Batoche.

Il y avait aussi une tente dans l’Aire d’activités et de jeux pour enfants et familles coordonnée par Chantal Young, et une Tente d’interprétation de l’animateur Georges Beaudry, entourée de trois charrettes de la Rivière‐Rouge. Quant aux soldats de la Compagnie de La Vérendrye, ils animaient la Tente d’objets d’arts et d’artisanats de l’époque de l’arrivée des Français dans l’Ouest canadien au 18e siècle.

Merci à Bob Holliday et Julie Hince pour les photos des Retrouvailles. Vous pouvez retrouver d’autres photos et vidéos du pique‐nique sur le site de l’Union,