Passionnés de tire de tracteurs
SAINT-HYACINTHE — À 72 ans, toute menue, Sharon Everman ne tue pas le temps en se berçant sur le balcon et en tricotant. Elle pilote des tracteurs de compétition modifiés, les véhicules les plus puissants sur terre. Bien en selle sur ses 6 000 chevaux-vapeur, elle adore par-dessus tout faire la barbe à ces messieurs.
« Beat a man if I can », répond-elle lorsqu’on lui demande d’expliquer son thrill. Connue comme la « Crazy Grandma » sur le circuit américain, elle raffole de ces compétitions. Pour elle, pas question de couler des jours paisibles en Floride. Elle vit sa passion en famille, avec son mari Henry et son fils David. Ces agriculteurs de Dansville dans l’État de New York pilotent chacun leur engin. Avec leurs deux camions-remorques, ils parcourent les États-Unis en famille depuis une vingtaine d’années. Ils participent à une quarantaine de tires de tracteurs chaque saison. Sharon, qui a été sacrée championne de son État l’an dernier, appré- cie son court séjour au Canada pour le Grand National de Saint-Hyacinthe.
« J’ai remporté la première place hier soir », disait-elle fièrement le 3 août dernier, peu avant le départ de la troisième et dernière soirée de compétition, qu’elle a d’ailleurs dominée. Ayant affronté six participants dans la classe modifiée, elle a quitté Saint-Hyacinthe avec deux victoires en trois soirs. Pas mal pour une grand-maman!
Henry s’amuse follement de voir son épouse tenir ainsi tête aux autres pilotes. Le septuagénaire préfère les tracteurs aux bâtons de golf, admettant qu’il apprécie les foules de 4 000 à 5 000 personnes. Et la retraite? « Je vais faire ça aussi longtemps que j’aurai la santé », dit-il, un éclair d’acier dans les yeux.
David, le fils, est pour ainsi dire né sur un tracteur. Il adore livrer bataille à son père, bien conscient des risques du métier. Quand les 4 000 chevaux de son moteur sont lancés à pleine vapeur, le seul effleurement d’une pédale de frein peut l’éjecter de la piste. « Tu as intérêt à avoir l’esprit clair », témoigne-t-il, en montrant de récentes marques aux avant-bras.