MacAulay se sent compris
SAGUENAY — Les perceptions peuvent parfois être bien différentes, tout dépendant de quel côté de la clôture on se trouve.
Ainsi, pendant que les producteurs de lait du Saguenay–Lac-Saint-Jean manifestent bruyamment leur mécontentement à l’extérieur, le ministre de l’Agriculture du Canada croit fermement qu’ils approuvent sa démarche.
« Je crois que les producteurs de lait comprennent ce que j’essaie de faire », a-t-il déclaré le vendredi 26 août sur le parquet du caucus libéral à Saguenay. Loin de désarmer, il en a rajouté. « Ils ne doutent pas qu’en fin de compte, ils vont obtenir une industrie laitière très forte. »
Le ministre a rapporté que les producteurs laitiers qu’il avait croisés au Québec, surtout les jeunes, voulait avoir l’assurance que la gestion de l’offre allait demeurer forte et l’industrie laitière florissante. C’est bien sûr, a-t-il promis, ce qu’il a l’intention de réaliser. « Ce que les producteurs de lait veulent, a-t-il rétorqué, c’est une approche globale pour être certains d’avoir une industrie laitière beaucoup plus forte au Québec et à travers tout le Canada. C’est ce que nous ferons. »
Jeudi après-midi, le ministre MacAulay s’est éclipsé du caucus pour visiter la ferme du président des Producteurs de lait du Saguenay–Lac-Saint-Jean, Daniel Côté. Il était accompagné de son secrétaire parlementaire et député de La Prairie, Jean-Claude Poissant, et du député de Chicoutimi-Le Fjord, Denis Lemieux.
« Nous avons eu un super bon entretien », relate Daniel Côté. Celui-ci précise que la visite de sa ferme située à Saint-Bruno a duré une trentaine de minutes. « Je n’ai pas eu de réponse concernant le lait diafiltré, confie-t-il, mais j’ai senti que le ministre avait une bonne compréhension du dossier et qu’il avait des idées. »
Denis Lemieux indique pour sa part qu’il n’aurait pas besoin de répéter son geste de la dernière campagne électorale. En signe d’appui aux producteurs de lait, il s’était alors vidé le contenu d’une poche de poudre de lait sur la tête. « Les producteurs, dit-il, savent que je suis un de leurs alliés indéfectibles. »