Pas d’expansion pour l’Expo-Champs
Malgré le record d’affluence enregistré la semaine dernière, la direction de l’Expo-Champs de Saint-Liboire ne songe pas à une éventuelle expansion de l’événement, qui est déjà considéré comme le plus gros du genre au Québec.
« Des exposants attendent depuis plusieurs années qu’une place se libère pour venir à l’Expo-Champs. Mais il est difficile de penser à agrandir le site. C’est déjà impossible pour un visiteur de tout voir en une journée. Il faut savoir garder une juste mesure », a affirmé le directeur général, Léon Guertin.
Cette année, plus de 1 000 tracteurs, machines et pièces d’équipement étaient présentés par quelque 300 exposants sur 50 hectares de terrain. Faute de pouvoir agrandir leur kiosque, plusieurs fabricants avaient maximisé l’espace alloué pour montrer le plus grand nombre de véhicules possible, a fait remarquer M. Guertin.
Bien servie par la météo, l’ExpoChamps a fracassé cette semaine son record d’affluence avec 14 153 visiteurs en trois jours. Le record précédent, établi en 2013, était de 13 027 participants.
Selon M. Guertin, cette 18e édition a notamment profité de la conjoncture économique. « Les entreprises tentent de grossir. Les fermes laitières doivent changer leurs systèmes d’alimentation ou leurs robots de traite. La machinerie, c’est la même chose. On a des tracteurs qui attirent beaucoup de monde. »
Dame Nature s’est aussi montrée très séduisante pour les visiteurs. « La météo ne permettait pas aux agriculteurs d’aller récolter leurs céréales ou de faire du foin, mais elle était idéale pour nous. Les producteurs en ont profité pour venir voir les nouveautés. »
Le rayonnement de l’événement s’accroît chaque année, a remarqué le directeur général. « On a vu des gens de la Gaspésie, du Lac-Saint-Jean et de l’Ontario. Pour les agriculteurs ontariens de la région d’Ottawa, c’est plus facile de venir ici qu’aux événements de leur province. Ils peuvent faire l’aller-retour dans la même journée. »
Parmi les attractions qui ont suscité le plus d’intérêt, M. Guertin souligne le lancement des nouvelles séries de tracteurs Fendt 1000 (« l’un des plus gros, sinon le plus gros au monde »), JCB, Kubota et Massey-Ferguson.
Les visiteurs se sont également pressés aux nouveaux kiosques de l’Institut de technologie agroalimentaire (ITA) de Saint-Hyacinthe et du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ) pour obtenir des informations sur les systèmes antipollution et le contrôle de l’érosion. « Une belle façon de faire passer des messages aux agriculteurs », conclut M. Guertin.