Les fermes de l’Ouest toujours plus grosses
Les exploitations agricoles de l’Ouest canadien spécialisées dans la culture du grain étaient déjà réputées pour leur taille impressionnante, mais voilà que le phénomène s’amplifie.
D’après les dernières données fournies par Agriculture et Agroalimentaire Canada, la superficie en culture par ferme est en hausse dans toutes les provinces des Prairies, du Manitoba à l’Alberta.
En effet, le nombre d’acres cultivés par ferme a augmenté de 29 % en 10 ans, passant d’une moyenne de 511 acres par ferme en 2001 à une moyenne de 842 acres en 2011. Sur un horizon de 20 ans (1991-2011), le bond est encore plus marqué avec une augmentation de 65 % de la taille des fermes céréalières pour l’ensemble des Prairies.
La hausse la plus spectaculaire appartient toutefois à la Saskatchewan, où les superficies moyennes cultivées par ferme ont carrément doublé, passant de 567 acres en 1991 à 1 065 acres en 2011. Précisons même que ces chiffres excluent les terres en jachère, les pâturages et autres.
Fait intéressant : l’accroissement total des superficies en culture. Les agriculteurs de l’Ouest cultivaient 68 millions d’acres en 1991 et ont accru ce nombre à 71 millions d’acres en 2011, ce qui représente une hausse de 5 %.
L’envers de la médaille
Si les superficies cultivées par ferme ont tant augmenté, c’est surtout que le nombre total de fermes est en déclin. Les Prairies ont vu disparaître plus du tiers (36 %) de leurs fermes en 20 ans. Sur 132 945 fermes en 1991, il n’en restait que 84 644 en 2011, soit 48 301 de moins. C’est la Saskatchewan qui a enregistré le plus grand déclin, avec 24 465 fermes en moins (58 650 en 1991 versus 34 185 en 2011), une baisse de 42 % en 20 ans.