Des freins à l’achat local
Même si les épiciers interrogés par
croient en l’achat local, la proportion de produits locaux vendus dépassait rarement 40 %, sauf dans le cas des fruits et légumes en saison, où elle pouvait dépasser 80 % (en tenant compte du fait qu’aucune banane, par exemple, ne provient du Québec). Pourquoi un si bas pourcentage?
« Pour les viandes, c’est plus complexe d’avoir du local », précise Caroline Bouchard, de Saguenay. Elle sait de quoi elle parle puisqu’elle a même été propriétaire d’un centre de découpe pendant près de cinq ans avant de s’en départir en raison des exigences de la réglementation fédérale. Comme l’abattoir est souvent loin, la viande ne revient pas forcément dans sa région d’origine.
Pour d’autres produits, elle s’explique mal la difficulté d’acheter localement. « Ça me choque de ne pas recevoir de carottes locales en septembre », lance Caroline Bouchard, ajoutant qu’elle a sensibilisé son grossiste qui tend toujours à offrir le produit le moins cher d’abord. Le risque, c’est de baisser la garde et de cesser d’exiger du local de ses fournisseurs. Caroline Bouchard déplore par ailleurs la disparition du programme de produits régionaux pour le Saguenay–Lac-Saint-Jean qui permettait d’afficher le nombre de produits de la région à l’entrée du magasin et de les repérer facilement ensuite.
Le démarchage des producteurs est une étape essentielle, mais fastidieuse pour les épiciers. « Il faudrait s’investir davantage [dans l’achat local] et aller à la rencontre des gens. Si je le pouvais, je mettrais une équipe là-dessus; ça prend un suivi régulier », fait valoir Nathalie Deraspe. Elle émet le souhait de voir davantage de regroupements de producteurs qui conservent un lien privilégié avec les petites épiceries plutôt que de concentrer leurs efforts sur les grandes chaînes.
Un autre problème auquel sont confrontés les épiciers qui souhaitent encourager l’achat local est tout simplement le manque de disponibilité au Québec. Le Club Organic de Montréal, par exemple, cherche un fournisseur québécois de graines de tournesol décortiquées bio.
T.L.