Miser sur la qualité et l’innovation!

Lorsque nous avons présenté notre plan stratégique en mai 2018, l’élément qui a le plus fait réagir est l’objectif d’augmentation des ventes de l’Agence de vente de 66 % d’ici 2023, pour les faire passer à 185 millions de livres. Je suis convaincu que nous y parviendrons : en misant sur la qualité du sirop que nous produisons; en travaillant en codéveloppement dans l’innovation des ingrédients issus de l’érable.

Qualité

Apple, Toyota et Coca-Cola sont devenus les plus gros parce qu’ils ont développé une obsession pour la qualité et la fiabilité de leurs produits. Certains pourraient prétendre qu’un élément fondamental nous avantage en tant que première région au monde productrice de sirop d’érable par rapport à ces multinationales dans leur domaine respectif : nous n’avons pas à subir une féroce compétition de Microsoft, Volkswagen ou Pepsi.

Mais détrompez-vous! D’abord, nos voisins américains produisent eux aussi du sirop d’érable et en plus, il y a une forte concurrence de produits énergisants, santé et naturels dans les 53 pays où nous faisons de l’exportation.

Il faudra rehausser nos standards de qualité, s’assurer que chaque baril contient le meilleur produit qui soit, appliquer rigoureusement les normes de salubrité et avoir toujours à l’esprit que ce qui sort de notre érablière s’en va sur les tablettes des épiceries d’ici et du monde entier. Innovation Le développement vise aussi les marchés émergents ou de niche, soit ceux des nouveaux produits. À ce sujet, deux types de produits me viennent en tête.

L’eau d’érable : De 375 000 litres d’eau d’érable vendus en 2013, nous sommes passés à 3,6 millions de litres en 2018. Entre la première récolte et aujourd’hui, nous avons apporté des améliorations permettant notamment d’augmenter de façon importante la capacité de conservation de l’eau d’érable pure, un produit authentique qui suscite un réel engouement auprès des consommateurs.

L’alcool d’érable : Au début d’octobre, la Fédération des producteurs acéricoles du Québec a tenu une rencontre sur le sujet. Près d’une soixantaine de personnes y ont participé. Une étude évaluant l’opportunité d’une démarche d’appellation réservée et de termes valorisants pour les boissons alcooliques à base d’érable y a notamment été présentée. Comme pour l’eau d’érable, la croissance de cette filière a de grandes chances d’être phénoménale dans les prochaines années.

Tout cela tend à démontrer que pour la fédération et les producteurs acéricoles, l’atteinte des objectifs doit passer par la qualité et l’innovation.