Après l’injure, l’insulte
Le gouvernement fédéral ajoute l’insulte à l’injure, aux yeux des producteurs laitiers canadiens. Après avoir octroyé des concessions importantes à la gestion de l’offre dans l’Accord États-Unis– Mexique–Canada (AEUMC), voilà que le premier ministre signe l’entente malgré des différences entre la version américaine des textes et ce à quoi le Canada dit avoir consenti. Ces divergences pourraient avoir des conséquences significatives sur le secteur laitier canadien.
Les différences d’interprétation portent notamment sur le droit de regard des États-Unis au sujet de la politique laitière canadienne. Pourtant, cette clause ne devait pas faire partie de l’entente finale, ont affirmé des gens de l’équipe du premier ministre Trudeau aux Producteurs laitiers du Canada (PLC). Dans leur forme actuelle, les textes compromettent « fondamentalement la souveraineté du Canada », indiquent pour leur part les Producteurs de lait du Québec (PLQ).
Le président de l’organisation, Bruno Letendre, critique vertement le fait que le Canada ait cédé en partie aux Américains sa souveraineté sur la politique laitière canadienne, en acceptant d’éliminer la classe 7. « En se pliant à cette exigence abusive et illégitime des Américains, le Canada renonce à un droit négocié dans les accords de l’Organisation mondiale du commerce », affirme-t-il.
Le gouvernement libéral a également consenti à plafonner les exportations de solides non gras canadiens et à payer une surtaxe sur celles-ci au-delà d’un certain seuil. De plus, le Canada a accepté de soumettre à l’examen de Washington tout changement à la classification et aux prix de vente du lait aux transformateurs canadiens. Cette ingérence américaine pourrait non seulement contrevenir aux lois canadiennes et provinciales, mais aussi aux règles du commerce international, estime M. Letendre.
La veille de la signature annoncée, les Producteurs avaient pourtant exhorté le premier ministre à ne rien signer avant d’avoir clarifié la mésentente entourant les versions canadienne et américaine des textes.