Les compensations d’abord, dit Bibeau
Enthousiaste d’avoir été renommée à la tête du ministère fédéral de l’Agriculture, Marie-Claude Bibeau compte prioriser le versement des compensations attendues depuis des mois par les producteurs de volailles et d’oeufs, de même que les transformateurs laitiers.
« Ils peuvent considérer que le dossier est réactivé dès aujourd’hui », a-t-elle indiqué à La Terre le 21 novembre, au lendemain de son assermentation à Rideau Hall. « Aujourd’hui, a-t-elle ajouté le même jour sur Twitter, des lettres sont envoyées à tous les producteurs admissibles pour décrire le processus d’accès à leur rémunération par l’entreprise du Programme de paiements directs, administré par la Commission canadienne du lait. » En août, Mme Bibeau avait déjà piloté l’annonce des compensations aux producteurs de lait, promises en guise de dédommagement pour les accès à leur marché concédés par Ottawa dans l’Accord économique et commercial global avec l’Union européenne et le Partenariat transpacifique global et progressiste.
Le commerce avec la Chine et la mise en oeuvre de la Politique alimentaire se trouvent également au-dessus de la pile des dossiers prioritaires. « J’ai déjà fait une longue liste de quatre pages pour mon sous-ministre », a confié Mme Bibeau.
Au cours de la campagne électorale, les producteurs sous gestion de l’offre ont insisté pour que le Canada ne fasse plus de concessions dans leurs secteurs lors des négociations commerciales actuelles et à venir. « On en a pris l’engagement durant la campagne. Le premier ministre luimême l’a dit », a rassuré la ministre.
Nouvelle dynamique
Sur la colline parlementaire, la dynamique sera différente d’avant le scrutin du 21 octobre puisque Marie-Claude Bibeau évoluera au sein d’un gouvernement minoritaire. Elle devra de plus composer avec la présence du Bloc québécois, dont le chef a répété à maintes reprises que le versement des compensations aux producteurs sous gestion de l’offre constituait une priorité pour son parti. Par ailleurs, Mme Bibeau ne pourra plus compter sur son secrétaire parlementaire, le producteur laitier JeanClaude Poissant, défait dans son comté de La Prairie. « C’est une très grosse perte pour notre équipe, pour le secteur agricole », a souligné la ministre. La députée de Compton-Stanstead a hérité du portefeuille de l’Agriculture en mars dernier, devenant la première femme à la tête de ce ministère. « Les producteurs ont appris à me connaître. On a déjà établi une relation de confiance », a salué Marie-Claude Bibeau.