Le téléphone rouge du ministre Lamontagne
l’euthanasie de porcs et de poulets en raison de la fermeture et du ralentissement des abattoirs. D’ailleurs, le ministre a lui-même dévoilé aux abattoirs le protocole sanitaire élaboré par la Santé publique lors de la conférence téléphonique du 3 avril dernier.
Une fois par semaine, il prend part à une conférence téléphonique regroupant ses homologues provinciaux et la ministre fédérale de l’Agriculture, Marie-Claude Bibeau. Il existe aussi une ligne directe entre cette dernière et lui, qu’on aurait appelé un téléphone rouge à une autre époque. « Je parle personnellement à Mme Bibeau de trois à cinq fois par semaine, souligne André Lamontagne. [Peu importe] l’heure du jour ou du soir, on est en contact constant ensemble. » C’est arrivé notamment dans le dossier des travailleurs étrangers temporaires. En point de presse, il y a deux semaines, le premier ministre québécois François Legault a évoqué un incitatif pour la main-d’oeuvre agricole locale. Le ministre Lamontagne dit « arrimer tout ça » entre l’UPA et la ministre fédérale. Quand annoncera-t-il la mesure? « Quand ce sera le temps, répond-il. [L’important], c’est de poser les gestes au bon moment, parce que […] ce n’est pas nécessairement tout de suite qu’on a besoin d’avoir X [travailleurs locaux] si, dans le fond, on ne sait pas si on en aura besoin dans quatre, cinq ou six semaines. »
Après d’innombrables appels, messages textes et courriels, la journée ne prend fin qu’entre 20h et 22h pour le ministre. La rumeur veut que les membres de son cabinet doivent lui rappeler d’aller se coucher le soir. « Je suis un gars qui travaille [beaucoup] et qui dort peu, répond-il en riant. Mais c’est sûr qu’avec la crise qu’on traverse, honnêtement, il y a énormément d’enjeux et je suis une personne qui aime être au-dessus de ses affaires. »
Il insiste pour souligner le travail admirable de tous les employés du ministère de l’Agriculture en temps de pandémie. Les projets qui les occupaient tous avant la crise doivent par ailleurs continuer de progresser, afin notamment de préparer la sortie de crise.