Jacques Côté, le visionnaire
En temps normal, à cette période de l’année, la petite municipalité de Baiedu-Febvre, au Centre-du-Québec, accueille des milliers de visiteurs, des observateurs de la sauvagine en migration. Les oies blanches, les bernaches et les autres oiseaux migrateurs sont bien au rendez-vous, mais Baie-du-Febvre est contrainte de repousser les visiteurs, confinement et éloignement social obligent.
« La halte migratoire de la sauvagine est devenue l’un de nos principaux attraits et attire des observateurs de partout au Québec », explique Jacques Côté, qui est copropriétaire avec son frère Marc de la ferme laitière Bertco.
Il est aussi président depuis une quinzaine d’années de la Grande Tablée du Lac Saint-Pierre, un événement automnal de promotion des produits du terroir.
« C’est ma façon de m’impliquer. La Grande tablée est devenue un incontournable pour démontrer le savoir-faire et le talent de nos producteurs et transformateurs, précise-t-il. La crise que l’on traverse nous fait également prendre conscience de l’importance de promouvoir les filières courtes. »
La communauté à coeur
« Jacques est un citoyen engagé et un visionnaire, indique le maire Claude Lefebvre. On le voit avec son travail sur sa ferme et aussi avec les réalisations avec son équipe de la Grande Tablée, qui est devenue une vitrine pour les produits d’ici. »
Il représente la cinquième génération de Côté sur la ferme du chemin du Pays-Brûlé. « J’ai su très jeune que je voulais travailler sur la ferme familiale », confie l’agriculteur.
Après sa formation à l’Institut de technologie agroalimentaire (ITA) de Saint-Hyacinthe, il est donc revenu dans son village, car il l’avoue sans retenue : sa communauté lui tient à coeur. « C’est un milieu dynamique et ça contribue à stimuler le sentiment d’appartenance des citoyens », souligne-t-il.
Il faut bien reconnaître, les activités ne manquent pas dans la communauté. Hormis les quatre à six semaines d’affluence printanière des observateurs du spectacle de la migration de la sauvagine, la municipalité accueille aussi des visiteurs avec le Théâtre Belcourt, reconnu comme un pôle régional de la diffusion des arts de la scène. « Le théâtre est un bel exemple d’implication de la communauté, rapporte M. Côté. Il y a eu beaucoup de bénévolat notamment lorsqu’est venu le moment de l’agrandissement de la salle. »
Un autre projet y est d’ailleurs en gestation, celui du parc linéaire piloté par la Municipalité. Il s’agit d’une halte de 600 mètres le long de la route 132 avec sentiers pédestres et volet d’interprétation de la sauvagine, un lieu où les producteurs et transformateurs pourront même offrir leurs produits à l’occasion.