Travail et passion font bon ménage chez les Gaudreau
Production laitière, végétale et maraîchère : il n’y a pas de quoi s’ennuyer à la Ferme Degau, à Neuville. Les frères copropriétaires, Stéphane et Gaétan Gaudreau, ont repris la ferme familiale de quatrième génération, et ils semblent comme des poissons dans l’eau. La Terre les a rencontrés dans leurs champs, en bordure du Saint-Laurent, alors qu’ils commençaient à semer leur célèbre maïs sucré.
NEUVILLE — Après avoir exploité sa ferme pendant près de 45 ans, Denis Gaudreau a passé le flambeau à ses fils en 2011. Ils étaient alors en société depuis près d’une décennie. « On était préparés mentalement à ça tous les trois, pense Gaétan. Notre père souhaitait qu’il y ait une pérennité dans l’entreprise. Et il n’en parle pas beaucoup, mais je pense qu’il est bien fier. »
Stéphane et Gaétan effectuent euxmêmes la majorité des travaux à la ferme. Chacun avec ses aptitudes, ils se complètent et s’entraident. « Je sais que je ne le ferais pas tout seul », admet Gaétan, aussi père de trois jeunes filles.
Si leur entreprise va bien – et eux également –, c’est entre autres parce qu’ils ne souhaitent pas prendre de l’expansion à tout prix. « J’aime autant avoir cette taille-là et que ce soit bien géré, qu’être plus gros et ne pas être capable de joindre les deux bouts », dit Stéphane. « La rentabilité d’une ferme n’a rien avoir avec sa grosseur », renchérit Gaétan, l’oeil comptable du duo.
Aimer son style de vie
Les journées de congé varient selon les saisons. La traite des vaches doit s’effectuer quotidiennement, mais pour Stéphane et Gaétan, cet horaire contraignant est contrebalancé par plusieurs avantages. Ils aiment leur travail et le trouvent « satisfaisant ». « On entend tellement de gens dire qu’ils ont hâte au vendredi, mais nous, ce n’est vraiment pas ça! » illustre Gaétan.
Sa conjointe, Julie Bélanger, a quitté la restauration et se consacre à la production maraîchère depuis trois ans. « L’été, on est là sept jours sur sept, mais si on n’aimait pas ça, on ne le ferait pas. »
La production maraîchère réunit la famille, toutes générations confondues. Denis Gaudreau, 81 ans, s’occupe des framboises et des tomates. « Ça, je peux encore le faire », précise-t-il. Quant à Julie, elle a créé un projet-pilote de paniers hebdomadaires avec ses filles pour « se diversifier » et les inclure.
« En reprenant la ferme, le choix, c’était d’être notre propre boss, lance Gaétan en conclusion. Je suis revenu ici un peu pour vivre une retraite. C’est pas beau, ça? »