Soulagement à L’Isle-aux-Grues
La Fromagerie Île-aux-Grues, le principal moteur économique de cette île de Chaudière-Appalaches, n’a plus à craindre d’éventuels problèmes d’approvisionnement. Un jeune producteur non apparenté de 35 ans, Mathieu Gagnon, s’est porté acquéreur de la ferme laitière qui était à vendre il y a un an, menant ainsi à trois le nombre de fermes fournissant son lait à la fromagerie.
« La moitié de la population active travaille à la fromagerie », expliquait la journaliste de Radio-Canada Rachel Brillant, en entrevue à La Terre en 2018. Son reportage diffusé à La semaine verte à l’époque révélait que la ferme laitière de Patrick Vézina était à vendre depuis qu’un grave accident de travail lui avait fait perdre un bras. On s’inquiétait alors que son quota soit vendu à l’extérieur de l’île de 10 km de long par 4 km de large en plein coeur du fleuve Saint-Laurent. Rappelons que le lait ne peut entrer sur l’île l’hiver lorsque le traversier en provenance de Montmagny est inactif. Il doit donc absolument être produit sur place.
En avril 2019, la Régie des marchés agricoles et agroalimentaires du Québec a autorisé Patrick Vézina à vendre directement son quota à des producteurs de l’île sans passer par le Système centralisé de vente de quota. « On a séparé le quota. Moi, j’ai un 65 kg de MG/jour, explique Mathieu Gagnon. Frédéric Poulain a récupéré la balance [de 34 kg de MG/jour], ainsi que le fonds de terre et les bâtiments de Patrick. […] 65 kg, ça me permet d’en vivre sans avoir à travailler en dehors de l’entreprise. »
Démarrage en pleine COVID
En avril dernier, ce jeune producteur a subi les contrecoups de la crise de la COVID-19. « J’ai été obligé de tarir une douzaine de vaches pour ajuster la production. La COVID a resserré les budgets de mon entreprise en démarrage », dit-il. Ses pertes de vente de lait sont estimées à plus de 30 000 $ et le producteur, qui travaille seul à la ferme, n’est pas admissible aux différents programmes d’urgence offerts aux entreprises par Justin Trudeau. D’autant plus qu’il redoute que la sécheresse de cet été l’oblige à acheter du foin « dispendieux » à l’extérieur de l’île l’automne venu. « Ça me prend du foin enrobé. Il n’y a pas de van qui embarque sur le traversier, seulement des 10 roues. Il faut prévoir la logistique entre le vendeur et l’arrivée ici à l’Isle et ça s’ajoute au coût du foin », explique Mathieu Gagnon.