Formation agricole, oui, à Alfred, peut-être…

Le gouvernement de l’Ontario a confié la gestion du Campus d’Alfred à La Cité pour l’année scolaire 2015-2016. L’annonce en a été faite le 5 mars. Du même souffle, on a réitéré aux étudiants que les trois programmes offerts s’y poursuivront l’an prochain comme prévu.

D’une façon plus large, La Cité a hérité de la responsabilité de la formation en agriculture et en agroalimentaire dans l’Est ontarien et a déjà annoncé son intention de mettre en place un ambitieux plan d’action. Ce dernier permettrait de bonifier et de diversifier l’offre de programmes d’études et la recherche, notamment, et inclurait la création de l’Institut de formation et de recherche rurale et agroalimentaire.

Bien qu’il soit clairement établi que l’institut aurait pignon sur rue dans l’Est ontarien, il n’est pas dit pour autant que le Campus d’Alfred en serait l’hôte. «Il est trop tôt pour le dire», a répondu Luc Fournier, gestionnaire des communications et des relations publiques à La Cité, en demeurant affirmatif toutefois pour l’Est ontarien.

Pour l’institut, La Cité devra aussi recevoir l’assurance que les fonds seront au rendez-vous mais la présidente Lise Bourgeois semble optimiste. La Cité est heureuse de s’engager dans l’offre et la livraison de la formation et de la recherche rurale et agroalimentaire, avec les partenaires du milieu et les ministères concernés, comprenant que des ressources suffisantes seront accordées par le gouvernement de l’Ontario , a-t-elle indiqué par voie de communiqué.

S’inspirant du modèle de ses écoles, par exemple l’École des médias, arts et communications, La Cité compte vendre l’idée au gouvernement d’appliquer le concept au secteur de l’agroalimentaire. Le projet en est un de longue haleine.

«La présidente (Mme Bourgeois) a affirmé que pour La Cité, c’est un engagement à long terme. Ce que nous allons proposer au gouvernement, c’est un modèle qui existe déjà et qu’on va appliquer à un nouveau créneau avec l’agroalimentaire. On est à l’étape de s’asseoir avec le gouvernement de l’Ontario », a poursuivi M. Fournier.

Les principaux interlocuteurs dans ce dossier sont le ministre de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales, Jeff Leal, le ministre de la Formation et des Collèges et Universités, Reza Moridi, et la ministre déléguée aux Affaires francophones, Madeleine Meilleur.

Avec cette annonce, La Cité prend les responsabilités qui incombaient autrefois à l’Université de Guelph, dont l’administration du Campus d’Alfred incluant la livraison des programmes de formation et les services aux étudiants, notamment.

« Notre gouvernement demeure déterminé à assurer l’avenir de la formation de qualité en agriculture en langue française dans l’est de l’Ontario. La Cité est un établissement franco-ontarien qui comprend fort bien la communauté francophone et est bien équipé pour offrir une formation de qualité en agriculture. J’aimerais aussi remercier le Collège Boréal pour son travail et son soutien essentiel pendant cette transition », a fait valoir Madeleine Meilleur, ministre déléguée aux Affaires francophones.

Réactions

La nouvelle est sortie alors que l’Assemblée générale annuelle de l’Union des cultivateurs francophones battait son plein. Les réactions ont été vives et joyeuses, a indiqué le directeur général de l’UCFO, Simon Durand.

« L’Union des cultivateurs franco-ontariens (UCFO) est très heureuse de ce dénouement. Il est certain que le dossier n’est pas clos et qu’il reste plusieurs difficultés à surmonter, mais la présence d’une organisation crédible et expérimentée en La Cité rassure les différents acteurs dans le dossier. Nous avons maintenant un gros élément qui manquait pour définir une piste de solution, a déclaré M. Durand. Nous devons toujours assurer la viabilité du Collège à long terme pour éviter qu’une autre situation similaire se reproduise, mais nous pouvons maintenant discuter, négocier et bâtir avec quelqu’un. »