La randonnée des anciens combattants passera par L’Orignal et Hawkesbury
En avril dernier, l’ancien combattant Paul Nichols a quitté Victoria à dos de cheval, pour une grande randonnée pancanadienne. Nichols, son fidèle cheval Zoe et ses compagnons de route seront de passage dans la région au début du mois de septembre.
Le but de cette randonnée est de chevaucher aux côtés d’autres anciens combattants, de faire connaître leurs histoires et de les rapprocher de leurs communautés. À L’Orignal, les randonneurs feront un arrêt au ranch de Sylvie Séguin sur l’autoroute 17.
« Ils devraient être ici pour les premiers jours de septembre et ils devraient être au ranch pour quatre ou cinq jours, a indiqué Sylvie Séguin. Nous voulons bien les accueillir et les membres de la Légion Royale Canadienne participeront aux activités. »
Un barbecue-rencontre est prévu pour le 3 septembre à la salle de la Légion de Hawkesbury. Cette soirée sera mémorable car les randonneurs y prendront la parole, ainsi que des anciens combattants de la région.
« Notre but est de mettre en selle le plus grand nombre d’anciens combattants pour montrer aux Canadiens qui ils sont et quels sont leurs parcours, a déclaré le fondateur de la Fondation Communities for Veterans, Paul Nichols. J’ai décidé de faire cette randonnée à dos de cheval en raison de mon expérience personnelle avec les chevaux car c’était très important pour mon retour à la vie civile. Pour mieux comprendre les anciens combattants et leurs besoins, il faut apprendre à les connaître. De cette façon, nous pourrons réduire le fossé entre les communautés civiles et militaires. »
L’objectif de la randonnée est de recueillir environ 700 témoignages d’anciens combattants, allant de ceux de la Deuxième guerre mondiale à ceux des missions en Afghanistan, pour la publicat i o n d’un ouvrage. En levant le voile sur les réussites et les obstacles des anciens com
battants, Paul Nichols veut faciliter la réinsertion civile et mettre fin au tabou sur le stress post-traumatique. La randonnée est également une occasion de célébrer le travail des familles des anciens combattants, qui ont combattu à leur manière grâce au soutien et à leur persévérance.
« C’est une cause qui touche beaucoup de gens et je suis contente de les accueillir chez moi, a rajouté Sylvie Séguin. Puisqu’ils sont en chemin, il est difficile d’annoncer des dates précises pour les activités, mais nous aimerions faire quelque chose à l’ancienne prison de L’Orignal en plus du barbecue. »
Pour de plus amples renseignements sur la randonnée, il suffit de visiter le site officiel à l’adresse Communitiesforveterans.ca.