Leitão optera pour la prudence fiscale dans son budget
La main-d’oeuvre et l’éducation supérieure feront l’objet d’une attention particulière
Les contribuables québécois qui espèrent une baisse d’impôt devront tempérer leurs attentes, puisque le ministre des Finances, Carlos Leitão, a prévenu qu’il compte jouer de prudence dans le budget qu’il déposera le mois prochain.
Au terme d’une rencontre avec huit économistes québécois dans le cadre de ses consultations prébudgétaires, lundi, à Montréal, le grand argentier a expliqué qu’on lui avait suggéré de jouer de prudence, notamment en raison de l’incertitude provoquée par l’arrivée du gouvernement Trump aux États-Unis et de ses visées protectionnistes. « Ce qui nous a été suggéré […] c’est que, de notre côté, d’un point de vue fiscal, des marges additionnelles ne seraient pas mal vues étant donné cette incertitude», a expliqué M. Leitão, en point de presse, un peu avant la première rencontre officielle entre le premier ministre canadien, Justin Trudeau, et Donald Trump, à Washington.
Sans aller jusqu’à écarter des baisses d’impôt pour les contribuables, M. Leitão a toutefois rappelé que son gouvernement avait annoncé l’abolition complète de la taxe santé, ce qui a été fait le 1er janvier. Cette mesure constitue déjà une ponction de 750 millions dans les coffres de l’État, a-t-il rappelé.
Budget équilibré
Si le niveau d’incertitude est plus élevé qu’il y a six mois au sud de la frontière, le ministre des Finances a affirmé que cela n’était pas suffisant pour l’inciter à modifier sa stratégie. «Généralement, l’incertitude se traduit par un report des investissements, et c’est pour cela que nous sommes prudents. Le budget sera équilibré et se penchera sur la main-d’oeuvre et l’éducation supérieure.»
En procédant à sa mise à jour de l’état des finances publiques, au mois de décembre, M. Leitão avait dévoilé un excédent de 1,7 milliard — qui tient compte d’un versement de 1 milliard au Fonds des générations — sans toutefois se livrer au jeu des prévisions pour la deuxième moitié de son exercice financier.
Malgré les turbulences qui pourraient découler de certaines politiques déployées par M. Trump, dans des études récentes, le Mouvement Desjardins a dit s’attendre à une
hausse de 1,7% du PIB en 2017, alors que du côté du Conference Board du Canada, on table sur une progression moyenne de 1,9 %.
Main-d’oeuvre
Par ailleurs, avec un choc démographique qui entraîne une diminution de la population en âge de travailler, les économistes ayant rencontré le ministre des Finances ont estimé que le gouvernement Couillard devrait passer à l’action s’il veut être capable d’offrir un bassin de main-d’oeuvre suffisant pour stimuler les investissements étrangers, qui ont fléchi au cours des dernières années pour s’établir à 5,8 milliards en 2014, selon l’Institut de la statistique du Québec. «Ce budget devrait être à connotation structurelle, a expliqué l’économiste en chef de la Banque Nationale, Stéfane Marion, au cours d’une entrevue. Il faut s’assurer de déployer des mesures visant à régler des problèmes structurels plutôt que des baisses d’impôt pour stimuler les dépenses de consommation. »
À ses côtés, l’économiste en chef de la Banque Laurentienne, Sébastien Lavoie, a abondé dans le même sens, estimant que le manque de main-d’oeuvre qualifiée était possiblement le talon d’Achille de la province. Celuici ne s’est pas inquiété outre mesure du recul des investissements étrangers dans la province, affirmant que la situation était attribuable à l’incertitude économique mondiale.
Toutefois, ce recul, combiné à la baisse du bassin de population en âge de travailler, préoccupe M. Marion. « C’est ce qui est troublant, a-t-il dit. Cela hypothèque encore plus notre croissance à moyen terme. »
« Il faut s’assurer de déployer des mesures visant à régler des problèmes structurels plutôt que des baisses d’impôt pour stimuler les dépenses de consommation » Stéfane Marion, Banque Nationale