Nikki Haley, la « porte-voix » de Trump à l’ONU
Les diplomates à l’ONU ne l’ont pas encore bien cernée, mais ils sont sûrs d’une chose avec la nouvelle ambassadrice des États-Unis Nikki Haley : cette quadragénaire conservatrice d’origine indienne est devenue la «porte-voix» de la politique étrangère de Donald Trump.
Alors que Washington a pris en avril la présidence tournante du Conseil de sécurité des Nations unies, Nikki Haley est montée au front ces derniers jours pour défendre les positions de la diplomatie américaine. Notamment face aux deux puissances adversaires traditionnelles de l’Amérique qui ont un droit de veto au Conseil : la Russie et la Chine.
Et bien que le président américain ait maintes fois exprimé son admiration et son «respect» pour son homologue russe Vladimir Poutine, Nikki Haley s’en est prise à Moscou ce week-end.
À la suite du secrétaire d’État Rex Tillerson et du secrétaire à la Défense James Mattis, qui ont accusé vendredi la Russie d’« agresser » l’Ukraine et de « farfouiller » dans les élections d’autres pays, Mme Haley a promis sur la chaîne ABC que les agissements de Moscou contre Kiev et les éventuelles ingérences russes dans la campagne présidentielle américaine seraient, le cas échéant, punis.
Et en gage d’indépendance, elle a affirmé que le président Trump ne l’avait pas appelée une seule fois pour lui dire de «ne pas taper sur la Russie ».
Pékin aussi est dans le collimateur de l’ambassadrice. «La Chine dit qu’elle est préoccupée par la Corée du Nord. La Chine veut que la Corée du Nord cesse ses essais » de missiles balistiques, mais «qu’elle le prouve, qu’elle le prouve », a martelé jeudi devant quelques journalistes Nikki Haley. «Le seul pays qui peut stopper la Corée du Nord est la Chine et ils le savent […] Ils doivent agir et nous allons continuer à faire pression pour qu’ils agissent», a-t-elle insisté dimanche sur ABC.
Le président chinois Xi Jinping est attendu jeudi et vendredi en Floride pour une rencontre avec Donald Trump dans sa résidence de Mar-aLago. Ce sera la première entrevue entre les deux dirigeants, sur fond de regain de tensions avec la Corée du Nord.
Pékin a déjà annoncé la fin de ses importations de charbon nord-coréen, conformément aux sanctions de l’ONU visant à convaincre Pyongyang de renoncer à ses programmes nucléaire et balistique.
Mais c’est insuffisant pour Nikki Haley.
«Nous savons que [le charbon] rentre par d’autres moyens. Nous voulons voir des actions fortes de la Chine pour condamner la Corée du Nord et non pas seulement des paroles », a-t-elle critiqué.
Le président Trump avait aussi prévenu sur Twitter que sa rencontre avec son homologue chinois serait «très difficile», en raison des différends commerciaux entre les deux premières puissances mondiales.
Pas toujours du côté de Trump
La liberté de ton de Mme Haley a vite attiré l’attention dans le milieu feutré des Nations unies, comme cela avait été le cas pour les ambassadrices à l’ONU du président Barack Obama (2009-2017), Susan Rice et Samantha Power, deux voix qui comptaient dans la diplomatie américaine.
Mme Haley, ancienne gouverneure républicaine de Caroline du Sud, 45 ans, fille d’immigrés indiens, veut secouer ce qu’elle appelle une culture institutionnelle « usée » aux Nations unies.
«Les institutions bénéficient toujours de la perspective de quelqu’un venu de l’extérieur», avait-elle affirmé la semaine dernière à New York devant le centre d’analyse Council on Foreign Relations (CFR).
Elle a raconté qu’en Caroline du Sud, elle a été «la première gouverneure issue d’une minorité et la première femme gouverneure». Un «choc» dans cet État conservateur où Nikki Haley s’était fait connaître il y a deux ans en soutenant le retrait du drapeau confédéré des bâtiments officiels après qu’un suprémaciste blanc eut tué en juin 2015 neuf paroissiens noirs dans une église de Charleston.
Cette femme dynamique, chaleureuse et directe n’a pas toujours été du côté de Trump. En février 2016, elle avait jugé que le milliardaire incarnait «tout ce qu’un gouverneur ne veut pas d’un président». Et juste avant la victoire du 8 novembre, Nikki Haley se disait même «pas fan» du tonitruant candidat républicain.
Mais elle a gagné ses galons dans la galaxie Trump et monte en première ligne sur les dossiers de politique étrangère, face au ministre Rex Tillerson très discret et aux conseillers Stephen Bannon ou Jared Kushner qui restent dans l’ombre.