Éloge du mystère
Le philosophe Edgar Morin invite à aller au-delà des algorithmes pour éviter la catastrophe
A trop vouloir baliser ses déplacements, l’être humain serait-il surtout en train de se perdre… dans la simplification des choses, dans l’illusion, mais aussi dans cet aveuglement qui l’empêche d’appréhender sérieusement les désastres qu’il est lui-même en train de nourrir ?
Le philosophe français Edgar Morin, fin observateur du monde qui l’entoure depuis 95 ans, doute de moins en moins de cette dérive. Dans son dernier essai, Connaissance, ignorance, mystère (Fayard), il appelle d’ailleurs à lever la tête de nos réseaux sociaux, à affronter les déterminismes numériques pour mieux surmonter nos peurs ataviques de l’inconnu, déjouer les «nouvelles ignorances» et surtout changer le cours des choses dans des sociétés où paradoxalement, l’expansion des connaissances fait désormais régresser, selon lui, la connaissance. «La croyance en une vie sociale ou personnelle régulée ou programmée par algorithme [ces formules mathématiques qui orientent choix et contenus dans les univers numériques] est illusoire, indique Edgar Morin dans une entrevue accordée il y a quelques jours au Devoir. L’histoire de l’humanité, des sociétés, de la personne ne peut échapper à l’inattendu, le hasard, la folie, la créativité. Or, si elle libère, la technique, aussi, asservit» en finissant même par atrophier l’intelligence, poursuit-il.
Sombre perspective? Le malheur serait en marche et ses artisans ont, à l’écouter et à le lire, le nez collé sur un écran d’ordinateur et le doigt agité frénétiquement sur un clavier ou sur
un écran tactile. « L’unification techno-économique du globe et la multiplication des communications ont provoqué non pas une conscience de communauté de destins humains, mais au contraire, les replis particularistes sur des identités ethniques et/ou religieuses; non pas une grande union, mais une multiplication de dislocations et ruptures politiques et culturelles dégénérant en conflits», écrit-il dans cet essai alliant impressions, réflexions et sagesse, sorte de message d’un penseur indiscipliné, docteur honoris causa de vingt-quatre universités à travers le monde, à ceux et celles qui vont construire et le penser le monde après lui. Et il montre du doigt «le somnambulisme du monde politique qui vit au jour le jour, du monde intellectuel aveugle à la complexité» et « l’inconscience généralisée » qui contribuent «à la marche vers le désastre ».
Le leurre de l’émancipation
Le culte de l’instant présent, l’obsession de la quantification de l’activité humaine, du choix et du commentaire réduit à des codes binaires, tout comme l’enfermement de la pensée humaine dans des réseaux numériques cloisonnés, à des fins commerciales, n’y sont pas étrangers, même si tout cela se joue dans des sociétés dites du savoir où l’hyperconnexion et la démocratisation de l’accès à l’information, à la prise de parole sont érigées en vecteur d’émancipation, en faisant surtout illusion, selon lui. «L’excès d’information tue la connaissance, dit Edgar Morin. Les connaissances non reliées tuent la connaissance et font apparaître une nouvelle ignorance qui s’ignore elle-même au coeur de la prolifération des connaissances.» Cela entretient ce qu’il nomme l’ignorantisme, un mal contemporain qui frappe autant le citoyen ordinaire que les savants et experts confrontés à la même organisation fragmentée de la pensée, à la même connaissance dispersée qui empêche l’émergence de «cette connaissance pertinente qui les relie et qui permettrait d’affronter la complexité».
«Le règne du calcul», dans lequel l’avènement du tout numérique nous a fait entrer, «occulte les réalités humaines les plus profondes», dit-il. «Le rêve d’une société humaine totalement automatisée sous la loi de l’algorithme conduirait non au surhumain mais à l’inhumain», poursuit-il dans son bouquin en parlant de cette post-humanité où l’humain est en train de se laisser conduire. «Le rêve d’une rationalité algorithmisante tendra à nous réduire en machines triviales. » Et cet idéal est forcément vain, puisque l’incertitude fait partie intégrante de l’aventure humaine, estime-t-il.
Le rêve d’une rationalité algorithmisante tendra à nous réduire en machines triviales Edgar Morin
Le constat pourrait être sombre avec ces « myopies et aveuglements cognitifs» et collectifs qui « produisent erreurs et illusions» et qui nous rendent «inconscients des processus désastreux que subit la planète», dit Edgar Morin qui continue toutefois de chercher la lumière pour éclairer le présent en rappelant le caractère cacophonique, polymorphe et folle de la vie et à «ressentir la qualité poétique de la vie», à accepter «l’inachèvement de toute connaissance » pour retrouver le sens du mystère, dit-il. «Il faut détrivialiser la vie et s’en étonner.»
«Le mystère ne dévalue nullement la connaissance qui y conduit, écrit-il. Il nous rend conscients des puissances occultes qui commandent», ces démons intérieurs et extérieurs qui conduisent «aux excès, aux folies, aux ivresses». Le mystère permet aussi d’accéder au sublime en s’éloignant de cet «horrible» que trop de calcul serait en train de faire émerger, selon lui, mais qui demeure probabilité dont on échappe en changeant de voie, conclut Edgar Morin.