Tarif social et gratuité

Ottawa, Calgary, Kingston et prochainement Toronto ; plusieurs métropoles du Canada ont créé un tarif social ces dernières années. Au lieu de déterminer le prix du transport en fonction du statut des individus, c’est leur revenu qui entre en compte. « C’est une tendance, ça montre que c’est possible. Si on veut que les transports collectifs jouent un rôle dans les conditions d’accès de tous au territoire, c’est une des solutions», estime Florence Paulhiac Scherrer, titulaire de la Chaire In.SITU de l’ESG. Certaines municipalités vont même jusqu’à proposer la gratuité pour tous. Si cela peut inciter à utiliser davantage le transport collectif, ça reste difficile à appliquer, croit la professeure. «Quand

les gens payent leur titre, ça peut représenter jusqu’à 40% des recettes des sociétés de transport. Si on leur enlève, difficile de maintenir la qualité du service. Certaines lignes de bus sont coupées par exemple. » Dans le cas de petites et moyennes villes, plusieurs études effectuées en France montrent que la gratuité n’induit pas automatiquement une augmentation de l’utilisation du transport collectif, explique-t-elle. « Le transport collectif est toujours moins cher que la voiture. Si les gens prennent leur voiture, c’est que c’est plus pratique pour eux. La gratuité ne changera rien.» Quelques villes québécoises interrogées sur le sujet, telles que Chambly, Sainte-Julie ou encore Beauharnois, évoquent de leur côté une augmentation significative des usagers du transport en commun, après la mise en place de la gratuité.