Un élu républicain grièvement blessé dans une fusillade
Un militant de gauche hostile à Donald Trump a tiré mercredi sur des républicains du Congrès qui jouaient au baseball près de Washington, blessant quatre personnes, dont l’élu Steve Scalise grièvement. Le tireur est mort après une fusillade avec la police.
L’attaque a provoqué une vague d’émotion au Capitole, où républicains et démocrates ont exprimé leur inquiétude face à la recrudescence des violences, verbales ou physiques, dans le débat politique aux États-Unis depuis la dernière campagne électorale, et relancé le débat sur la sécurité personnelle des parlementaires.
Une vingtaine d’élus ainsi que des collaborateurs, membres de l’équipe de baseball républicaine, s’entraînaient au petit matin à Alexandria, en banlieue de la capitale, en vue d’un match caritatif jeudi, quand un individu a commencé à faire feu depuis le bord du terrain. L’homme, James Hodgkinson, 66 ans, était armé d’un fusil, selon les témoignages. Les autorités ont également retrouvé un pistolet.
Heureusement pour l’équipe, deux agents de la police du Capitole accompagnaient Steve Scalise. Ils ont riposté avec leurs armes de poing, touchant l’assaillant, qui a succombé à ses blessures à l’hôpital, selon le FBI.
« De nombreuses vies auraient été perdues sans les actes héroïques des deux policiers qui ont mis le tireur hors d’état de nuire […] durant cette attaque très, très violente», a déclaré le président Donald Trump depuis la Maison-Blanche, appelant le pays à «l’unité».
Des dizaines de balles ont été tirées dans la fusillade, les élus présents décrivant plusieurs minutes interminables de tirs à vue, sur un terrain complètement ouvert.
«Il aurait tué tout le monde» sans les policiers, a raconté le sénateur Rand Paul, qui était sur place. «Sans eux, cela aurait été un massacre.»
Steve Scalise, 51 ans, représentant de Louisiane et numéro trois de l’équipe de direction de la Chambre des représentants, est le seul parlementaire blessé par balles. Touché à la hanche, il a d’abord été décrit comme conscient et dans un état stable avant son opération, puis « dans un état critique» par l’hôpital MedStar de Washington. Cela signifie que ses signes vitaux sont instables. Un lobbyiste de la société Tyson Foods, Matt Mika, blessé par balles, se trouvait lui aussi dans un état grave. Une policière et le collaborateur d’un élu ont également été blessés par balles, mais leurs jours ne sont pas en danger. L’autre policier du Capitole et un parlementaire ont subi des blessures secondaires, selon le FBI.
Un misanthrope
James Hodgkinson s’était engagé dans la campagne de Bernie Sanders aux primaires démocrates de 2016, et était décrit par des connaissances comme un homme un peu misanthrope et aigri par les inégalités. Le sénateur du Vermont, figure de la gauche de la gauche, s’est dit «révolté par cet acte abject ».
Sur sa page Facebook, James Hodgkinson enrageait contre Donald Trump. « Trump a détruit notre démocratie. L’heure est venue de détruire Trump et compagnie», a-t-il écrit en mars. C’est ce mois-là que cet originaire de l’Illinois est venu à Alexandria, où il dormait dans son véhicule, selon l’agent du FBI Tim Slater.
Indice de préméditation? L’élu Ron DeSantis dit qu’un individu ressemblant fortement au suspect lui aurait demandé peu avant la fusillade s’ils étaient démocrates… ou républicains.
L’équipe s’entraînait là depuis des semaines avant un match traditionnel entre démocrates et républicains, organisé depuis 1909. Il se jouera comme prévu jeudi soir à Washington.
À la Chambre, tous les votes ont été annulés et les parlementaires se sont rassemblés à huis clos dans une salle, priant et se tenant les mains. «Une attaque contre l’un d’entre nous est une attaque contre nous tous», a ensuite déclaré Paul Ryan, président de la Chambre.
Les démocrates, partisans d’un renforcement de la législation sur les armes, étaient réticents à rouvrir immédiatement ce débat. Mais la droite proTrump a dénoncé, à l’instar de Newt Gingrich, ancien «speaker » de la Chambre, «une hostilité croissante de la gauche».
Plusieurs élus ont renouvelé leur soutien au deuxième amendement de la Constitution, relatif au port d’armes.