Transaction majeure

Le mastodonte américain Amazon a annoncé vendredi qu’il acquiert Whole Foods dans le cadre d’une transaction évaluée à 13,7 milliards $US, incluant la dette. Amazon versera 42$US par action de Whole Foods Market. Cela représente une prime de 18% sur le cours à la clôture du titre jeudi. La transaction devrait être conclue d’ici la fin de l’année. Whole Foods avait annoncé il y a un mois un remaniement de son conseil d’administration et un plan de réduction de ses dépenses dans un contexte de ventes fléchissant. Le gestionnaire d’épiceries faisait aussi l’objet de pressions de la part de l’investisseur Jana Partners. La compagnie doit également composer avec la rivalité de chaînes comme Lidl, qui prépare une incursion sur la côte est, Aldi et Trader Joe’s. L’enseigne Whole Foods sera préservée et John McKay demeurera en poste comme président et chef de la direction. L’entente a le potentiel d’entraîner une «transformation», «non seulement pour le commerce de détail alimentaire, mais pour le commerce de détail en général», a estimé l’analyste principal du secteur du détail chez Moody’s, Charlie O’Shea. «Les implications ondulent bien au-delà du segment des aliments, où des joueurs dominants comme Walmart, Kroger, Costco et Target devront maintenant jeter un oeil derrière eux pour voir le train d’Amazon se rapprocher.»