Espace pour la vie : pas de réforme administrative

Le Jardin botanique de Montréal conservera finalement son directeur, au grand soulagement de ses défenseurs

Montréal n’ira pas de l’avant avec la réforme administrative prévue à Espace pour la vie, l’organisation qui chapeaute quatre institutions muséales montréalaises, dont le Jardin botanique. Le maire Denis Coderre en a fait l’annonce vendredi après-midi après avoir rencontré Pierre Bourque.

Sur son compte Twitter, Denis Coderre a indiqué que, lors d’un entretien, l’ancien maire Pierre Bourque lui a fait part de ses inquiétudes. « Je les partage. L’ai rassuré. Pas question [de] réforme administrative», a écrit M. Coderre.

Plus tôt cette semaine, le directeur général d’Espace pour la vie, Charles-Mathieu Brunelle, avait défendu sa réforme administrative, qui devait faire disparaître les postes de directeur de chacune des institutions, soit le Jardin botanique, l’Insectarium, le Biodôme et le Planétarium. Il avait soutenu qu’il n’était pas question de fusion, mais plutôt d’un «partage d’expertise entre les institutions ».

Deux des quatre directeurs actuels devaient prendre leur retraite. Le nouvel organigramme faisait en sorte que le directeur du Jardin botanique, René Pronovost, allait désormais occuper le poste directeur des collections et de la recherche pour les quatre musées et que la directrice de l’Insectarium, Anne Charpentier, assumerait les fonctions de directrice des programmes publics pour les quatre institutions.

« On renforce la mission de base de conservation et de diffusion de cette conservation dans les quatre musées», avait assuré M. Brunelle.

La réforme ayant été mise de côté, les deux postes laissés vacants par les départs à la retraite seront donc pourvus.

Les inquiétudes de Bourque

L’ex-maire et ancien directeur du Jardin botanique, Pierre Bourque, avait dénoncé cette réforme. Dans une lettre adressée au maire Coderre en décembre dernier, M. Bourque avait demandé que la Ville renonce à cette «lapidation du patrimoine montréalais unique».

Conservateur du Jardin botanique depuis 20 ans, Michel Labrecque s’est dit soulagé du dénouement vendredi. «Je sentais que le vent était en train de tourner. Je voyais les appuis, les pétitions. Je me disais qu’à un moment donné le bon sens allait rattraper les choses. Je m’en réjouis», a-t-il dit au Devoir.

«Je suis très heureux pour l’institution et pour ceux qui l’ont bâtie. C’est une tempête qui se termine et on est passé à travers. J’espère que l’institution restera et continuera de grandir dans sa structure actuelle parce que c’est comme ça que ça doit être. »

Au risque de se placer dans une situation difficile, le scientifique avait exprimé sa grande inquiétude au micro d’Alain Gravel il y a une semaine avant de recevoir pour consigne de ne plus parler du sujet publiquement. Mercredi, il a toutefois eu le feu vert pour parler aux médias. Il avait réitéré ses préoccupations.

La présidente du conseil d’administration des Amis du Jardin botanique, Paule Lamontagne, a résumé en un mot sa réaction à la décision du maire Coderre : «Soulagement.»

De son côté, Projet Montréal a reproché au maire d’avoir dénigré le conservateur du Jardin botanique la semaine dernière et d’avoir qualifié ses inquiétudes de «fake news».

« Je suis très heureux pour l’institution et pour ceux qui l’ont bâtie. C’est une tempête qui se termine et on est passé à travers. Michel Labrecque, conservateur du Jardin botanique